NASCAR

デニー・ハムリンが3位フィニッシュ

<Toyota>
NASCAR SPRINT CUP SERIES
第15戦 LifeLock 400

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6月14日(日)、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第15戦「LifeLock 400」が開催された。

 ミシガン・インターナショナル・スピードウェイは、NASCARが行われるオーバルの中でも最速のコースの一つ。広いコース幅と高いバンク角によって、3台、時には4台並んでのサイド・バイ・サイドの超高速バトルが繰り広げられる、エキサイティングなコースとして知られている。

 12日(金)午後3時から予選が行われ、ブライアン・ヴィッカーズがただ1人1周の平均時速189マイル台をたたき出し、今季3度目となるポールポジションを獲得。カイル・ブッシュが2番手で“トヨタ カムリ”がフロントローを独占。4番手にデイビッド・ロイティマンが入り、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと駒を進めた。

 14日(日)午後2時20分に2マイルオーバルを200周(400マイル:約640km)して競われる決勝レースがスタート。最前列グリッドの2台の“トヨタ カムリ”に、3番手スタートのジミー・ジョンソン(シボレー)が並び、3台がサイド・バイ・サイドでのトップ争いとなったが、これをKy.ブッシュが制し、ヴィッカーズは速度を上げられずに後退。Ky.ブッシュは9周目に首位の座を明け渡したものの、序盤はトップ3圏内を維持した。

 しかし、前日よりも上がった気温のために、オーバーステア症状に苦しんだKy.ブッシュは徐々に後退。そんな中、14番手からスタートしたデニー・ハムリンは、レース中のセッティング変更が効を奏し、着実にポジションを上げていった。

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 この日はイエローコーションが僅か3回しか出ない展開となり、151周目に3度目のコーションが出されると、各車ピットイン。通常であれば、フルタンクで40周前後の走行となるため、約50周の残り周回をどう戦うか、厳しい燃費勝負となった。
 156周目に再スタート。2位につけていたハムリンは、再スタートでミスし、4位に後退。そのポジションを守りながら燃費走行を続けていったハムリンは、194周目にジェフ・ゴードン(シボレー)に先行され、5位となるが、チェッカーを目前にして首位を争っていた2台が燃料切れでスローダウン。ハムリンは3位でチェッカーを受けた。

 やはりオーバーステア症状に苦しみながらも、終盤修復し、追い上げたヴィッカーズが9位。Ky.ブッシュは13位となった。

 次戦第16戦は6月21日(日)、米国西部カリフォルニア州ソノマのロードコース、インフィニオン・レースウェイで行われる。

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ドライバー デニー・ハムリン:
「思い通りに攻められないというのは、ドライバーにとっては辛いが、結果を得るためには必要なことだ。最後は、ちょっと攻めすぎてしまったように感じたので、無理をすることなく、24号車(ジェフ・ゴードン)を前に行かせた。その後、首位を争っていた先頭の2台が燃料切れになった。我々は他のコースにおけるテストで燃費改善の作業を行い、それがここミシガンで報われた。チームと共に、私もドライバーとして最善を尽くせたと思う。我々は先週、先々週と厳しい戦いを強いられてきた。今大会、持ち込んだ新しい“トヨタ カムリ”は一日を通して好調であり、ずっとトップ5に入る速さを持っていた。最終的に3位でフィニッシュできたことに満足しており、素晴らしい仕事をしてくれたチームを誇りに思う」

第15戦 LifeLock 400 決勝結果
順位予選No.ドライバー名車種周回

1325マーク・マーティンシボレー200
22724ジェフ・ゴードンシボレー200
31411デニー・ハムリントヨタ カムリ200
9183ブライアン・ヴィッカーズトヨタ カムリ200
13218カイル・ブッシュトヨタ カムリ200
17137ロビー・ゴードントヨタ カムリ200
19400デイビッド・ロイティマントヨタ カムリ200
252420ジョーイ・ロガーノトヨタ カムリ199
303655マイケル・ウォルトリップトヨタ カムリ198
313347マーコス・アンブローズトヨタ カムリ198
354313マックス・パピストヨタ カムリ193
372182スコット・スピードトヨタ カムリ174
403966デイヴ・ブレイニートヨタ カムリ23
424087ジョー・ネメチェクトヨタ カムリ20
 観客数(主催者発表):90