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NASCAR第2戦フォンタナ、カイル・ブッシュが3位フィニッシュ

<Toyota>

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NASCAR SPRINT CUP SERIES
第2戦 Auto Club 500

 2月22日(日)、米国西部カリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第2戦「Auto Club 500」が開催された。
 フォンタナではこの週末、ネイションワイド・シリーズとキャンピング・ワールド・トラック・シリーズも併催されており、前日21日(土)に行われた2戦では、トヨタのカイル・ブッシュが2勝を上げ、同一週末の3カテゴリー制覇がなるかどうかに注目が集まった。

 20日(金)午後3時半から行われた予選では、ブライアン・ヴィッカーズが今季初ポールポジションを獲得。デヴィッド・ロイティマンが7番手、スコット・スピードが9番手、注目のカイル・ブッシュは10番手を確保。13台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。

 22日(日)小雨がぱらつく中、午後3時22分に2マイルオーバルを250周(500マイル:約800km)で競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。ポールポジションのヴィッカーズと、7番手スタートのロイティマンは、予選後のエンジン交換により無念のポジションダウン。後方からのスタートを余儀なくされた。
 これにより、9番手からスタートを切ったKy.ブッシュは、一気にポジションを上げ、3周目には早くも5位に浮上。しかし、降雨によるイエローコーションのみ数回出される展開の中で、Ky.ブッシュは更なる上位グループを捕まえることはできず、5位争いを繰り広げることとなった。
 しかし、レースも後半に入ると、Ky.ブッシュは猛然と追い上げを開始。200周目、ディフェンディングチャンピオンのジミー・ジョンソン(シボレー)とのバトルの末にで4位に浮上すると、207周目のイエローコーション時には、素晴らしいピット作業で3位に浮上。 215周目の再スタートから、残り35周での逆転に賭けた。
 懸命な追い上げを見せたKy.ブッシュであったが、前を行く2台のペースは速く、逆転は叶わないまま3位でチェッカー。フォンタナでの“ハットトリック”はならなかった。
 6位には23番手スタートから素晴らしい追い上げを見せたデニー・ハムリンが入った。スタートで最後方へとポジションを落としたヴィッカーズは、一時周回遅れになるも、後半巻き返し、10位でトップ10フィニッシュを果たした。

 次戦第3戦は3月1日(日)、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで開催される。

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ドライバー カイル・ブッシュ:
「我々にとっては良いレースが出来た。チームは素晴らしい仕事をしてくれた。我々は着実な走行で、10番手スタートから5位、4位とポジションを上げ、最後は3位でフィニッシュ出来た。もちろんもう少し上位であれば更に良かったが、上位の2台(マット・ケンゼスとジェフ・ゴードン)は我々以上に素晴らしい走りをしていた。このレースで勝利し、“トリプル”(3戦全勝)を果たせれば良かったのだが、結果は結果だ。チームのことは誇りに思っている。彼らはこの週末ハードな仕事をこなし、当初から好調だった私の“トヨタ カムリ”は、セッションやレースが進むに連れどんどん調子を伸ばしていった。最終的に見て、3位というのはとても良い結果だ。先週のデイトナでの結果を考えれば、上手く挽回できたと思う」

第2戦 Auto Club 500 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 24 17 マット・ケンゼス フォード 250
2 6 24 ジェフ・ゴードン シボレー 250
3 10 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 250
6 23 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 250
10 1 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 250
14 7 00 デヴィッド・ロイティマン トヨタ カムリ 250
15 42 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 250
21 14 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 248
26 34 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 248
30 12 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 247
34 39 41 ジェレミー・メイフィールド トヨタ カムリ 245
36 36 36 スコット・リグス トヨタ カムリ 240
41 9 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 172
42 30 66 デイブ・ブレイニー トヨタ カムリ 50
43 43 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 36

選手権 ポイント表

ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 マット・ケンゼス フォード 385
2 ジェフ・ゴードン シボレー 304
3 カート・ブッシュ ダッジ 294
7 マイケル・ウォルトリップ トヨタ 264
12 デヴィッド・ロイティマン トヨタ 248
14 デニー・ハムリン トヨタ 235
18 カイル・ブッシュ トヨタ 215
20 マーコス・アンブローズ トヨタ 212
26 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 180
32 スコット・リグス トヨタ 143
34 ロビー・ゴードン トヨタ 134
37 ジョーイ・ロガーノ トヨタ 119
38 ジェレミー・メイフィールド トヨタ 104
41 スコット・スピード トヨタ 98
43 テリー・ラボンテ トヨタ 91
45 デイブ・ブレイニー トヨタ 37
46 ジョー・ネメチェク トヨタ 34

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 フォード 18
2 シボレー 12
3 トヨタ 7
3 ダッジ 7
※結果及びポイントは暫定