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“トヨタ タンドラ”のマイク・スキナーが今季初優勝

<Toyota>

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NASCARクラフツマン・トラック・シリーズ
第19戦 Qwik Liner Las Vegas 350

 NASCARクラフツマン・トラック・シリーズの第19戦「Qwik Liner Las Vegas 350」が9月20日(土)、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで開催された。

 20日(土)決勝レースを前に午後3時半から予選が行われ、マイク・スキナーが3番手グリッドを確保。ランキング首位のジョニー・ベンソンは5番手。トッド・ボダインが8番手につけ、11台の“トヨタ タンドラ”が決勝に進出した。

 午後6時、1.5マイルのD型オーバルを146周(219マイル:約350km)して競われる決勝レースがスタート。

 綺麗な隊列通りのスタートが切られたが、3番手スタートのスキナーが3周目にインサイドから首位を奪取。8番手から好スタートを切ったボダインがこれに続き、ベンソンも4位と“トヨタ タンドラ”勢は好位置からレースを開始した。

 ボダインとスキナーは時に順位を入れ替えながらの1−2体制で後続を引き離していった。24周目に15位走行中のジャスティン・マークスが壁に接触。これでイエローコーションが出されると、全車ピットイン。このピットでタイヤ2本作戦を採ったベンソンがトップに浮上し、ボダインは8位、スキナーは10位に後退した。

 39周目のコーションでボダインが首位を奪い返すと、47周目にはベンソンがボダインをパス。しかし、ベンソンが後続を引き離し独走状態に入った65周目、突然左フロントタイヤがバーストし、壁にクラッシュ。修復すべくガレージへ移動したベンソンだったが、ダメージは大きく、無念のリタイアとなった。

 このイエロー時のピットで、迅速な作業を見せたスキナーが再び首位に浮上。96周目、この日6度目のイエローでは、今季初めて“トヨタ タンドラ”をドライブするベテラン ジョン・アンドレッティと、スコット・スピードがピットに入らずコース上に残り、これにスキナーが続く形となった。

 再スタート後まもなく、中盤から調子を上げてきたエリック・ダーネル(フォード)とスキナーがこの2台をパスし、激しい首位争いを展開。一方で、その後方に付けていたボダインは、126周目、3位走行中にターン2でスピン。リードラップ最後尾の20位まで順位を落としてしまった。

 終盤戦、首位を逃げるダーネルを攻め続けたスキナーは、146周目に“グリーン・ホワイト・チェッカー”での最後の再スタートが切られると、このチャンスを逃さず、好スタートでダーネルをパス。しかし、コーナーでの速さで勝るダーネルが最終コーナーで並び、アウトから先行すると、2台はサイド・バイ・サイドのままチェッカーへと飛び込んだ。最後のストレートで前に出て、ノーズ分先行してフィニッシュラインを越えたスキナーが、100分の2秒差という僅差でこれを制し、嬉しい今季初優勝を飾った。

 健闘を見せたアンドレッティが4位。終盤追い上げを見せたボダインが9位でフィニッシュした。

 ベンソンは27位。タイトルを争うロン・ホーナディ(シボレー)が5位でフィニッシュしたため、ベンソンの首位の座は変わらないものの、その差はわずか1ポイントまで詰め寄られることとなった。

 次戦第20戦は10月4日(土)に米国南東部アラバマ州タラデガのタラデガ・スーパースピードウェイで行われる。

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ドライバー マイク・スキナー:
「奇跡のようだ。私も最速のトラックを得ていながら、何度もライバルにやられたことがあった。エリック・ダーネルは今夜最速のトラックを持っていたが、我々は再スタートで彼を激しくプッシュした。それまでとは別の戦い方をしなくてはならないことは分かっていた。彼は私のラインを塞ごうとしていたのだと思う。私はインに行くと見せかけて、アウトのラインを取り、上手く裏をかくことが出来たということだ」

第19戦 Qwik Liner Las Vegas 350 決勝結果

順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 3 5 マイク・スキナー トヨタ タンドラ 147
2 7 99 エリック・ダーネル フォード 147
3 14 88 マット・クラフトン シボレー 147
4 23 15 ジョン・アンドレッティ トヨタ タンドラ 147
9 8 30 トッド・ボダイン トヨタ タンドラ 147
14 21 16 ブライアン・スコット トヨタ タンドラ 147
19 11 51 シェイン・シーグ トヨタ タンドラ 147
21 17 22 スコット・スピード トヨタ タンドラ 146
22 15 11 デヴィッド・スター トヨタ タンドラ 140
23 25 60 テリー・クック トヨタ タンドラ 128
27 5 23 ジョニー・ベンソン トヨタ タンドラ 64
28 29 59 ステイシー・コンプトン トヨタ タンドラ 37
29 19 9 ジャスティン・マークス トヨタ タンドラ 24

選手権 ポイント表

ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 ジョニー・ベンソン トヨタ 2858
2 ロン・ホーナディ シボレー 2857
3 マット・クラフトン シボレー 2694
5 マイク・スキナー トヨタ 2631
7 トッド・ボダイン トヨタ 2601
10 テリー・クック トヨタ 2366
12 デヴィッド・スター トヨタ 2290
15 テッド・マスグレイヴ トヨタ 2099
19 カイル・ブッシュ トヨタ 1847
20 ジャスティン・マークス トヨタ 1781
23 マーク・ミッチェル トヨタ 1295
25 スコット・スピード トヨタ 1250
28 シェイン・シーグ トヨタ 950
31 マイケル・アネット トヨタ 801
38 フィリップ・マギルトン トヨタ 491
43 クリシー・ウォレス トヨタ 382
44 ケン・シュレーダー トヨタ 348
49 デヴィッド・ストレム トヨタ 262
58 ジョン・アンドレッティ トヨタ 165
70 デニー・ハムリン トヨタ 105

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 トヨタ 133
2 シボレー 124
3 フォード 92
4 ダッジ 69
※結果及びポイントは暫定