<Toyota>
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NASCARクラフツマン・トラック・シリーズ
第21戦 Kroger 200
10月20日(土)マーティンスビル・スピードウェイでNASCARクラフツマン・トラック・シリーズ第21戦「Kroger 200」が行われた。同コースでは3月に第4戦が行われており、M.スキナーがポール・トゥ・ウィンで勝利、T.ボダインが2位で続き、“トヨタ タンドラ”は1−2フィニッシュを飾っている。
19日(金)午前11時から2回の公式練習が予定されていたが、降雨のためにスケジュールが遅れ、1度のセッションで行われた。このセッションでは“トヨタ タンドラ”のJ.スプレイグがトップタイムをマーク。チームの地元レースとなるT.クックが3番手につけた。
20日(土)はうって変わって好天に恵まれ、午前11時10分から行われた予選では、好調なJ.スプレイグがポールポジションを獲得。僅差でランキング2位につけ、タイトルを争うM.スキナーは2列目4番手グリッドから決勝へ臨むこととなった。
午後3時、0.526マイルのショートオーバルを200周(105マイル:約170km)で競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのJ.スプレイグが好スタートを切り序盤戦をリード。しかし、25周目に出たイエローコーションで、上位陣が一斉にピットインする中、 24番手スタートのT.クックがコース上に残り、首位を奪取。このギャンブルは功を奏し、T.クックはその後108周に渡ってレースをリードすることとなった。
また、その後方には、J.スプレイグとM.スキナーが続き、“トヨタ タンドラ”が1−2−3体制を確立。135周目に、T.クックの隙をつきM.スキナーが首位を奪い、J.スプレイグがテール・トゥ・ノーズでこれを追う首位攻防戦を繰り広げた。
クラフツマン・トラック・シリーズ3戦目の出場となった元F1チャンピオンJ.ヴィルヌーブは、27番手スタートから14位までポジションを上げていたが、158周目に他車に接触され、激しくクラッシュ。J.ヴィルヌーブは無事だったが、車体は大きなダメージを受け、リタイアを余儀なくされてしまった。
さらに、このクラッシュで出されたイエローコーションからの再スタート直後、7位を走行していたT.クックは、前走車のスピンに巻き込まれ、無念のクラッシュ。修復のために長いピットインを強いられ、コースへは復帰したが、29位に終わった。
チェッカー目前となった192周目には、赤旗中断となるほどの大クラッシュが発生するなど、大波乱のレースとなったが、135周目に首位に立ったM.スキナーは、そのまま一度も首位を譲ることなく、トップでチェッカー。今季5勝目、“トヨタ タンドラ”にとっては今季11度目となる勝利を飾った。続いてJ.スプレイグが2位でチェッカーを受け、“トヨタ タンドラ”は1−2フィニッシュ。200周のレース全ての周回で“トヨタ タンドラ”がトップを守り、完全勝利を飾った。
この結果、トヨタは4戦を残してクラフツマン・トラック・シリーズのマニュファクチャラーズチャンピオンを確定。また、M.スキナーは再びドライバーズポイントランキングで首位に浮上した。
次戦第22戦は10月27日(土)アトランタ・モーター・スピードウェイでネクステル・カップ・シリーズとの併催で行われる。
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ドライバー M.スキナー:
「チーフクルーの地元であるここマーティンスビルで連勝を果たすことが出来て良かった。そして、我々がトヨタの2年連続マニュファクチャラーズタイトルを決めたというのも素晴らしいことだ。もちろん、我々が決めなければ、見事な走りを見せていたJ.スプレイグが決めてくれたことだろう。今日のJ.スプレイグは本当に速かった。J.スプレイグとT.クックは、我々とは異なる戦略を採り、エンジンパワーを抑えて燃費を向上させるように調整してきた。我々も当初そうするつもりだったが、賭けに出るのはリスクが大きすぎると判断し、エンジンは元に戻した。そのため、多くのピットストップが必要となったが、コーションにも助けられ、私は勝利を挙げることが出来た。ランキングでは、まだ何度も順位は入れ替わると思う。しかし、最終戦ホームステッドを終えた時に私がトップにいられることを願っている」
第21戦 Kroger 200 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 4 5 M.スキナー トヨタ タンドラ 200
2 1 60 J.スプレイグ トヨタ タンドラ 200
3 12 33 R.ホーナディ シボレー 200
8 10 9 T.マスグレイブ トヨタ タンドラ 200
9 17 23 J.ベンソン トヨタ タンドラ 200
12 26 00 J.ラボンテ トヨタ タンドラ 200
20 23 30 T.ボダイン トヨタ タンドラ 199
23 8 1 J.リフラー トヨタ タンドラ 199
29 24 59 T.クック トヨタ タンドラ 189
30 29 17 M.マクドウェル トヨタ タンドラ 181
32 27 27 J.ヴィルヌーブ トヨタ タンドラ 157
選手権 ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 ポイント
1 M.スキナー 3383
4 T.ボダイン 3048
5 J.ベンソン 2969
7 T.マスグレイブ 2616
10 J.スプレイグ 2514
14 T.クック 2207
23 R.マシューズ 1379
30 AJ.アルメンディンガー 916
32 J.ワイズ 904
33 D.グリーン 832
38 T.ウォーカー 585
58 J.リフラー 254
62 J.ヴィルヌーブ 240
65 J.ラボンテ 209
76 K.バトラー三世 119
83 D.リア 103
94 M.マクドウェル 73
107 J.ホブグッド 55
マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 トヨタ 151
2 シボレー 123
3 フォード 122
4 ダッジ 66
※結果及びポイントは暫定