＜US-RACING＞
昨日の第2戦を2位で終えた武藤英紀。初優勝を目指し、ダブルヘッダーの第3戦の朝を迎えた。今朝のウォーム･アップは6周を周回し、1分8秒6325のタイムをマーク。トップのリチャード･アンティヌッチと、0.3737秒差の2位につけた。一方、昨日優勝を争ったアレックス･ロイドは、18位に沈み、決勝への期待が高まる。第2戦のトップ6リバース方式(ポールは第2戦の決勝6位で、勝者は6番手のグリット）となるため、武藤は昨日と同じく5番手からのスタートとなる。スタートで飛び出したのは4番手スタートのジョナサン･クレイン。いっきに3台をかわしてホール･ショットを奪う。武藤は昨日のウイナーであるアレックス･ロイドにかわされ6番手に後退。スタート直後のターン1で接触があったものの、全車1周目を無事に通過した。しかし、早くも2周目にイエロー。3番手を走るジェイ･ハワードが、2周目の1コーナーでジャンプ･アップを狙い、トップのクレインに仕掛ける。ところがインサイドを閉めたクレインと接触し、フロント･ウイングにダメージを負ったハワードは、高速コーナーを曲がりきれずにウォールに激突した。幸いハワードにケガはなかったが、わずか2周で昨年のチャンピオンが姿を消した。
昨日の第2戦同様、波乱のレースとなった第3戦。コーションは合計5回、18周がコーション･ラップとなる大荒れの展開となった。リスタートで苦戦する武藤とは対照的に、リスタートのたびにポジションをあげていくロイド。22周目でトップに立ってからは、一度もトップを譲ることなく、そのままフィニッシュした。「なんていったら良いかわからない。今年はほんとうにすばらしいスタートが切れた。6番手から追い上げるのは、とても厳しかったよ。サム･シュミット･モータースポーツと、ルーカス･オイルはすばらしいチームだ」と優勝の喜びを語るロイド。開幕3連勝を達成した。
4番手にポジションを上げた武藤は、リスタートとなった最終ラップで、前を走るボビー･ウイルソンに激しいアタックを仕掛ける。しかし、またしてもイエロー･フラッグが振られ、追い上げもここまで。｢かなりリスクはあって、接触覚悟でいこうと思ったんですけど、『イエロー、イエロー！』といわれたので、諦めました｣と最終ラップを振り返る武藤。スタートからひとつポジションを上げ、4位でフィニッシュした。今日のレースを振り返り、武藤は「スタートで順位を上げることがテーマで、その気持ちで望んだんですけども、スタートするたびに順位を落としてしまったり、一台も抜くことができませんでした。それと、最終コーナーを速く抜けることが出来なかったということもあり、人の後ろに付いたときのバランスと言うのが、今後の課題となりました」とコメント。決して悪い結果ではないが、すぐにでも優勝できるポテンシャルを持っているだけに、その表情には悔しさがにじみ出ていた。
今週末2回のレースで、2位と4位に入った武藤。初優勝はお預けとなったが、しっかりポイントを重ね、チャンピオンシップ･ランキング2位に浮上した。「悔しいですね。すごく悔しいですけど、その反面課題も見え、自分と相手との比較で自信も付いたので、そう言う面でみるといい週末だった思います。トップのロイドが3回勝って、ポイント差が開いたのが気になりますが、逆に考えてこの3戦で、自分もポイントを落としてはいないので、ここから上手くまとめていけば、また可能性があるのではないかと思います」と話す武藤。次戦、伝統のインディアナポリス･モーター･スピードウエイで、初勝利を目指す。