＜US-RACING＞
予選直前に降り出した小雨が瞬く間に路面を濡らしていき、この時点でトリスタン･ゴメンディのキャリア初のポール･ポジションが確定することになった。ルーキーがポール･ポジションを獲得するのは昨年のオーストラリアのウィル･パワー以来の快挙となる。天候に味方されたとはいえ、今年デビューしたルーキーの中で彼がポールからスタートすることになるとは、開幕前にいったい誰が想像しただろうか。今日のセッションは雨が降り出したことと、今朝のセッションでエンジンに大きなトラブル発生したことで、PKV陣営はリスクを避けるためにゴメンディをコースに送り出すことはなかった。明日のレースに不安を残すことになったが、ゴメンディはうれしい初ポールを手に入れた。「僕は走りたかったけど、チームがそれを望まなかったんだ。確かにマシンには不安があった。今朝のセッションでエンジンに大きな問題を抱えていたからね。それでピットに留まることになった。これは僕の決断ではないよ。ポールのためには今日は走る必要がなかった。楽な一日だったよ」と今日を振り返るゴメンディ。初めてのポールからどんなレースを見せてくれるのか、ますます彼に注目が集まる。
雨のセッションでトップ･タイムを出し、フロント･ローを獲得したウィル･パワー。予選直前に降った雨は、セッション開始5分に止み、路面は急速に乾きだす。全ドライバーが2回目のアタックに出る頃には、スリック･タイヤでの走行が可能となり、ゴメンディのタイムには届かないものの、昨日の予選同様、息詰る激しいタイム･アタック合戦となった。セッション終了直前は、トレイシー、クラーク、ドーンボス、パジノウ、ウイルソンとトップがめまぐるしく入れ替わり、最後は1分20秒943をたたき出したパワーが、今日のトップ･ポジションと明日のフロント･ロー･スタートを手に入れた。「最後のラップが最速になるだろうということはわかっていたよ。その前のすべてのラップはいろいろ試していたね。僕は最後に全部のラップで試したことをまとめただけだよ。先週末は最悪のレースだったし、ポートランドも決してよくなかったから、今週末はどうしてもフロント･ローからスタートしたかった。明日はほんとうに勝ちたいよ」とフロント･ロー･スタートを喜ぶパワー。最前列にはバリバリの若手二人がならび、明日のレースはチャンプ･カーの世代交代を印象づけるスタートになるだろう。
昨日の予選でトップのゴメンディを0.007秒差まで追い詰めたセバスチャン･ブルデイ。今朝のセッションでは昨日のポール･タイムの1分16秒776を大きく上回る、1分15秒939の驚愕のラップ･タイムをマークし、逆転のポール･ポジションは彼の射程圏内にあることは明らかだった。予選直前に降った雨が彼の計画を台無しにし、さぞかしブルデイをがっかりさせたかに見えたが、セッション中、なんとブルデイのマシンにギアボックス･トラブルが発生。ドライのまま予選が進行すれば、ポジションを失う可能性すらあった。結局この雨がゴメンディだけでなく、ブルデイをも救う結果となる。フロント･ローはパワーに奪われるものの、昨日マークしたブルデイのタイムを上回るものが現れず、ブルデイは3番手スタートのポジションを確保した。「ギアボックスの問題がある状態では、この雨が良いことになったのは確かだと思うよ。雨が降らなければ、このセッションは昨日よりタイムが速くなるはずだから、僕たちは多くのポジションを失って、たぶん最後尾に近いところからスタートしていただろうね。不幸中の幸いだよ」とほっとした様子のブルデイ。3番手から逆転優勝の秘策はあるのだろうか。
今日も接戦となった予選。トップのウィル･パワーと2位のジャスティン･ウイルソンの差は0.038秒しかなく、1秒以内に9台のマシンがひしめき合うことになった。雨のセッションでも今日のセッションでトップになれば、フロント･ローのスタート･ポジションとボーナス･ポイントの1点が得られるため、ほぼ全員のドライバーがコース上に出て熱いタイム･アタック･バトルを繰り広げ、セッションの最後の90秒間に6人ものドライバーがトップ･ポジションを入れ替えた。昨日の予選タイムを更新できる可能性が極めて少ないため、コンマ1秒もない差でウィル･パワーはフロント･ローを手に入れる一方、ウイルソンは昨日のタイムで4番手のスタートなってしまうのが、雨の中のチャンプ･カーの予選。惜しくもフロント･ローを逃したウイルソンだが、速さは十分にアピールできた。初日、二日目の結果から見ても、明日の決勝は接戦必至といえ、目が離せないレースとなりそうだ。
3年連続チャンピオンで、現在ポイント・リーダーのセバスチャン・ブルデイ。今シーズンのオフからF1のトロ･ロッソ･チームでのテストを繰り返し、この7月にもスパ･フランコルシャンで同チームのテストに参加することが明らかになっており、2008年のF1移籍が確実視されている。そんななかブルデイはモントランブランでもF1のステアリングを握る機会を得ることになった。今回はチャンプ･カーの新しいアトラクションとなったF1の2シーターだが、このマシンは移籍先として噂されているトロ･ロッソの前身にあたるミナルディのオーナー、ポール・ストッダートが所有しているため、何かの因縁を感じてしまう。後ろに同乗したのは奥さんのクレアさん。優勝したヒューストンには娘のエマちゃんを連れてきていたが、今度はモン‐トランブランのマウンテン・コースで、夫婦水入らずのハイスピード･ドライブを楽しんだようだ。ちなみにこの２シーターの同乗体験は、誰でも挑戦できるのだが、たった3周でなんと1万ドル（1ドル120円で120万円）もかかってしまう。