＜US-RACING＞
先週のポートランドで優勝したばかりのダ･マッタが、このクリーブランドでも勢いを維持して暫定ポール･ポジションを獲得した。F１へ行く前の年、2002年のサーファーズ･パラダイスでポールを獲って以来のフロント･ロー･スタートだ。2002年といえば、このクリーブランドでダ･マッタは前代未聞の5連勝に挑み、初日、二日目ともトップ･タイムを記録。レースでもリードを広げていったのだが、それまで調子の良かったトヨタ･エンジンがトラブルに見舞われ、無念のリタイアに終わってしまう。そのときの雪辱を、ぜひとも今回のレースで晴らして欲しい。ちなみに、クリーブランドは2000年に初表彰台を得たレース･トラックであり、そのときの勝者は同郷の大先輩、モレノだった。ここ数戦のダ･マッタは、やはりチャンプ･カーの居心地がよいのだろうか、いつもリラックスしてレースに集中しているように見える。
最後にレッド･タイヤでアタックするはずのトレイシーだったが、「何かにあたってフロント･ウイングの一部が取れてしまい、それで今日は終わったよ」とがっくり。このクリーブランドでは1993年に優勝しただけだ。昨年は予選2番手からスタートし、直後にアクシデントに巻き込まれて（巻き込んで？）リタイアという結果に終わっている。今日は気温30度を超える非常に厳しいコンディションだったせいか、記者会見にちょっと遅れて顔を出したと思ったら、しっかりと着替えを済ませていた。たしか以前、レーシングスーツを着用せずに記者会見に出たことで、罰金を食らったことがあったような･･････。ひとりだけ涼しげな格好で現れてプレスからも笑いをとるあたり、さすがトレイシーといったところか。一方、3位に入ったドミンゲスは、2003年のチャンピオン･チームであるフォーサイスに移籍したからか、今年は安定した上位での走りが目立つ。最近になってフォーサイス･ブルーのレーシング･スーツも似合うようになり、なぜか貫禄も漂ってきた。今年からメキシコのトップ･ドライバーとなっただけに、そろそろ勝ちたいところ。今季5人目のウイナーとなることができるか。
トップ10入りし、ルーキーの中で最上位を獲得したグロック。この若いドイツ人もそうだが、今年のルーキーは実力が高く、それでいてけっこうイケメンが揃っていたりする。近々カッコいい写真でルーキー全員を紹介したいと思うので、女性ファンのみなさんお楽しみに。さて、グロックを見ているスキンヘッドのイカついおじさんこそ、チームオーナーのジェンティロッツィで、今週もトランザムでバリバリに走っている。今回が200戦目ということで、優勝すれば29勝目。昨年、カルコーヴェンやフォーサイスとともにチャンプカーを救ったひとりでもあり、生粋のレース･エンスージアストといっていい。一番下の写真は今年からチームに加入したハンター‐レイで、今回よりスポーツ･ドリンクの“サイトマックス”がスポンサーとなった。今日はグロックに負けてしまっただけに、明日は先輩として維持をみせたいところだ。