＜US-RACING＞
Photo&Report by Hiroyuki Saito
■ショートオーバルは難しいね
もてぎ以来の参戦となった中野選手。
以前テストでクラッシュしたのがここミルウォーキーで、初のショートオーバルのレースだったけど、 決勝前のウォームアップでクラッシュし、セットアップの決まらないバックアップカーで苦戦していたようだね。
■サラ・フィッシャーは19歳
ーカーのチームがあって、ドライバーが女の子ということで今年のインディ500でも話題になっていた。
まだ19歳だっていうからびっくりだよね。
インディ500では残念ながらリタイアしていたけど、今回ミルウォーキーに来てた。
中野選手のピットにいて、たまにファンにサインしてたけど、小柄な普通の女の子だね。
■また違反しちゃった
現在ポイントリーダーのトレイシー。
そういえば去年のここミルウォーキーで2年ぶりの優勝をしたんだっけ。
今年も去年と同じ予選順位6位からスタートだったものの、ピットで痛恨のミステーク。
でもまだポイントリーダーなんだな。
■ミルウォーキー最速の男
前戦のナザレスから復活したカーペンティアがミルウォーキーのトラックレコード持っていて、98年に20.028秒を記録。
今回、総合プラクティスタイムでトップを記録し、予選も最後にスタートしたんだけど2周目でマシンが大きくスライド。
でもしっかり立て直したのはすごかったね。
3位表彰台も獲得！
■ナザレスのクラッシュが、、、
初日の午後のプラクティスで黒沢選手のマシンが見当たらない。
プラクティス終了後、チームオーナーのデイル・コインに聞いてみたら、ナザレスでのクラッシュ時の後遺症が出たらしく、ドクターストップがかかり参戦を見合わせたそうだ。
ミルウォーキーは他のオーバルコースに比べるとバンク角が少なく、外側にかかる横Gがきついらしく、首や体にかかる負担が予想以上に大きかったんだと思う。
次戦のデトロイトに復活するということなので、リードラップを記録したロングビーチ同様、ストリートコースでの活躍に期待します。
■新婚です
プラクティスのタイムも良く、予選では今シーズン初のフロントロウを獲得した好調のフランキッティ。
フィアンセのハリウッド女優、アシュレイ・ジャットがきていたからニコニコ。
いつもピットで仲良くしている姿を見かけるよ。
■ミルウォーキーヒストリー
ミルウォーキーは1800年代に競馬場からスタートし､1903年から自動車レースが開催されているアメリカでも歴史のあるオーバルコース。
住宅街のど真ん中にあって、民家で囲まれている。
オーバルに歴史あり、ってとこですかね。
■上をむいて歩こう
「僕がポールポジション取ると、必ず順延になっちゃうんだよな。今年は」って言って落ち込むモントーヤ……なわけないよね。
でもさすがに3回もあると、変なジンクスがついちゃう。
この写真は予選直後だけど、決勝は見事今シーズン初優勝。
トヨタの初優勝ドライバーになったのです。
■早すぎたピットイン
ペンスキーに100勝目をプレゼントしたド・フェランは昨年のミルウォーキーで3位フィニッシュ。
連勝目指して期待が高まったけど、ピット作戦の失敗か、それとも燃費が悪いのか、いつもピットのタイミングが早すぎるようだね。
■ファンのピットイン
ミルウォーキーはインフィールドにスペースがあまりなく、今回のサイン会はピットレーンでやっていた。
かなり広い間隔でドライバーが並ぶことができ、ファンの人たちも余裕を持ってサインをもらえることができていたね。
もてぎの時はドライバーが固まりすぎていたみたいで、ファンの人たちは混雑して大変だったと思う。
今回自分も並んで、初めてサインを書いてもらった。ちなみにモレノのサイン。
■今年3回目の順延
3度目の順延となってしまった、今シーズン。
10時くらいから雨が降りだしたんだけど、この雨が曲者で、小雨のままずうっと降っている。
で、3時にウォームアップを開始したんだけど、その後ちょっとだけ強く降り出して、結局順延。
参ったって感じです。
■何周走ったんだろう？
メディアセンターで待機してたら、いきなりウォームアップが始まった。
慌ててターン3の外側まで行ったんだけど、ずうっとイエローのままでそのまま終わってしまった。
雨もまた強くなってきたし、その場所で1時間くらい待ってついに諦めた。
だってホント寒かったからね。
オフィシャルのトラックやペースカー、救急車がずうっと走ってたんだけど、努力の甲斐もなく順延が決定してしまった。
ご苦労様でした。
■晴れないかな、、、
最後までピットに残っていたアンドレッティ。
フィッティバルディとか、フェルナンデスも居たけど、マイケルはマシンの周りを回って、落ち着かない感じだった。
「早く晴れないなかなー」って感じだよね。
■1番目立ってクルー
去年もモヒカンの人を見かけたけど、この人だったかな。インディーライツのチームクルーだね。
日本には間違ってもモヒカンのチームスタッフはいないよね。
アメリカだから許されるのかは解らないけど、マシンより目立っていたような気がする。
■徒歩5分でレース場
ミルウォーキーにはハーレーダビットソンの本社があり、バイクでレース場まできている人も多かった 。
ここウイスコンシン州はヘルメットをかぶらなくても大丈夫。
アメリカは州によって法律が違うからね。
すぐ近くに民家があるのもこの写真で解るでしょうか？
徒歩5分でレース場に行けます。
■レースだ！
順延したから席が空いてるだろうと思い、観客席からスタートの写真を撮ったんだけど、月曜日にも関わらず、お客さんが次々と集まってきた。
気がついたら俺の周りはお客さんでいっぱいになっていた。
スタート前で盛りあがる観客の皆さん。
■快晴の空の下
1日お預けとなったスタートだけど、順延した日の午前中まで雨が降っていたし、 午後からこんなに晴れるなんて想像もできなかったね。
モントーヤがトップをキープしたまま、見事に優勝。
■マイケル＆カーペンティア
2位にとなったアンドレッティはもてぎに続く連続の表彰台。
カーペンティアに関しては今期初の表彰と、怪我からの復活2戦目での3位獲得。
この二人の今後のレースが気になるね。
■ 祝、初優勝のトヨタ
今回3度目の正直というかやっと、今期初のポールトゥウィンで、トヨタに初優勝をプレゼント。
待ちに待った優勝にトヨタの皆さんも喜んでいました。
おめでとう。
■応援してね
今回から、アトランティックにウォーカーのチームから参戦したアサイ・アキヒロ選手。
24歳でこれから有望な選手です。
みなさん応援してください。
■予選グリット
今年で参戦3年目になる長島選手が予選14位で、 浅井選手が15位と2台の日本選手のマシンが予選グリットに並んだ。
先輩と後輩になるけどマシンに乗ったら関係なくなるし、ともにがんばってほしいね。
■リードする浅井選手
初めてのオーバルコースのレースだった浅井選手。
長島選手相手にがんばって、一時は前に出たほど。
最後は長島選手に押さえられたって感じかで、先輩の意地を見せたよね。