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“トヨタ カムリ”のカイル・ブッシュが2位フィニッシュ

<Toyota>

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NASCARスプリント・カップ・シリーズ
第10戦 Crown Royal 400
 NASCARスプリント・カップ・シリーズ第10戦「Crown Royal 400」が5月3日(土)米国東部バージニア州リッチモンドのリッチモンド・インターナショナル・レースウェイで開催された。
 リッチモンド・インターナショナル・レースウェイは50年以上の伝統を誇る0.75マイル(約1.2km)のD型オーバル。
 2日(金)5時半から行われた予選では、地元バージニア州出身のデニー・ハムリンがポールポジションを獲得。チームメイトのカイル・ブッシュが7番手につけ、エントリーした10台の“トヨタ カムリ”全車が予選を通過、決勝レースへと駒を進めた。
 また、ハムリンは予選直後に行われたネイションワイド・シリーズ第11戦でも見事勝利を飾り、リッチモンドでの完全勝利を目指し決勝へと挑んだ。
 3日(土)午後7時50分に0.75マイルオーバルを400周(300マイル:約480km)で競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのハムリンは好スタートを切り、後続勢を大きく引き離し、首位を独走した。229周目には11台が巻き込まれる大クラッシュが発生し、赤旗中断となるなど、多くのクラッシュ、イエローコーションが出されたレースとなったが、ハムリンは再スタートでもポジションを譲ることなく、ピットイン時の1周を除き、全ての周回でトップを走り続ける圧倒的な強さでレースを支配した。
 しかし、残り20周余りとなった時点でハムリンはスローパンクチャー(徐々にタイヤの空気が抜けていく)症状に見舞われてしまった。これでハムリンはペースダウンを余儀なくされ、首位を争っていたKy.ブッシュとデイル・アーンハート・Jr.(シボレー)が両サイドから同時にハムリンをパス。
 ポジションを落としながらも走行を続けたハムリンだったが、389周目についにタイヤがバーストし、スローダウン。ピットへ戻ったものの、首位争いから無念の脱落となってしまった。
 ハムリンのトラブルによりこの日10度目のイエローコーションとなり、395周目、アーンハート・Jr.が首位、Ky.ブッシュが2位で再スタートが切られた。再スタート直後から2台はサイド・バイ・サイドで激しく首位を争い、第3ターンで接触。アーンハート・Jr.はウォールにクラッシュ、Ky.ブッシュもクラッシュこそしなかったものののスピンを喫し、首位の座を奪われてしまった。
 その後10周に渡るこの日最後のイエローコーションの後、409周目に「グリーン・ホワイト・チェッカー」による2周スプリントでレースは決されることとなり、2位のKy.ブッシュは逆転を狙ったが惜しくも叶わず。2位でフィニッシュ。トニー・スチュワートが4位に入った。
 この結果、Ky.ブッシュはドライバーズランキングで首位に浮上した。
 次戦第11戦は5月10日(土)米国東南部サウスカロライナ州ダーリントンのダーリントン・レースウェイで開催される。

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ドライバー カイル・ブッシュ:
「残念な結果となってしまったが、これもレースだ。デニー(・ハムリン)と彼の“トヨタ カムリ”は本当に速かった。ピットでもコース上でも完璧で、地元でのレースを支配していた。それだけに、今彼がどんな気分なのか想像も出来ない。最後の接触については、アーンハート・Jr.と私は激しい戦いを繰り広げながら、第3ターンに進入して行った。私はもう少し下のラインを取れただろうし、彼ももう少し上のラインを取れただろうが、それもハードなレースの結果だ。素晴らしい“トヨタ カムリ”を仕上げてくれたスタッフには申し訳なく思っている。しかし、2位に入って多くのポイントが獲得できたのは良かった」
第10戦 Crown Royal 400 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 31 07 クリント・ボウヤー シボレー 410
2 7 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 410
3 2 8 マーク・マーティン シボレー 410
4 15 20 トニー・スチュワート トヨタ カムリ 410
18 17 22 デイブ・ブレイニー トヨタ カムリ 408
22 14 44 デビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 407
24 1 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 407
28 32 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 406
34 43 96 J.J.イェリー トヨタ カムリ 365
37 27 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 352
39 18 84 A.J.アルメンディンガー トヨタ カムリ 259
40 29 00 マイケル・マクドウェル トヨタ カムリ 258
選手権 ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 カイル・ブッシュ トヨタ 1495
2 ジェフ・バートン シボレー 1477
3 デイル・アーンハート・Jr. シボレー 1391
6 デニー・ハムリン トヨタ 1349
8 トニー・スチュワート トヨタ 1297
17 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 1073
30 デイビッド・ロイティマン トヨタ 861
32 マイケル・ウォルトリップ トヨタ 760
35 デイブ・ブレイニー トヨタ 655
36 J.J.イェリー トヨタ 612
42 マイク・スキナー トヨタ 423
44 マイケル・マクドウェル トヨタ 338
50 A.J.アルメンディンガー トヨタ 129
マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 シボレー 64
2 トヨタ 60
3 フォード 55
4 ダッジ 41
※結果及びポイントは暫定