＜US-RACING＞
3月26日に開幕した今シーズンも、いよいよ残り3戦。第18戦の舞台となるのはアメリカ南部、テキサス州ヒューストンだ。ダウンタウンのジョージ・ブラウン・コンベンションセンター周辺に仮設された、1.527マイルのストリートコースでレースが行われるのは今年で3回目となる。
このヒューストンにおける、過去2回のポールポジションとウイナーは
1998年：ポール＝ムーア、ウイナー＝フランキッティ
1999年：ポール＝モントーヤ、ウイナー＝トレイシー
となっており、2年連続でチーム・クール・グリーンが優勝。コースレコードは昨年モントーヤが予選で記録した58.699秒で、レースは100周（152.7マイル）で行われる。
ちなみに、今シーズンのここまでの5回のテンポラリー（仮設）コースで、それぞれのポールポジションとウイナーは
第3戦ロングビーチ：ポール＝ド・フェラン、ウイナー＝トレイシー
第7戦デトロイト：ポール＝モントーヤ、ウイナー＝カストロネベス
第9戦クリーブランド：ポール＝モレノ、ウイナー＝モレノ
第10戦トロント：ポール＝カストロネベス、ウイナー＝アンドレッティ
第15戦バンクーバー：ポール＝フランキッティ、ウイナー＝トレイシー
5戦のうちポールポジションはすべて異なり、2度ポールを獲得したドライバーは誰もいないが、優勝はトレイシーが2回獲得している。過去のデータを見る限りではトレイシーが有望といったところか。
朝から快晴となったヒューストンの初日、気温22度、路面温度29度というコンディションの中で午前10時30分に第1回目のプラクティスが開始。10分が経過した時点でのトップはダ・マッタの64.496秒で、タグリアーニ（64.502秒）、セルビア（64.659秒）と続く。
午前11時をまわり、各マシンともタイムアップしていく中で、開始から30分後はフィッティパルディの61.077秒がトップ。昨年のポールシッターであるモントーヤが61.849秒で続き、そのチームメイトであるバッサーが62.054秒と、ローラシャシー勢が好調にタイムを刻んでいく。
さらに30分後、スタートから1時間が経過し、気温も26度まで上昇。前戦でフロントロー（予選2位）を獲得したバッサーが唯一61秒を切る60.910をマークし、トップに浮上。2位はフィッティパルディ、3位モントーヤと依然ローラがワンツースリーを確保している。
しかし、その10分後にはルーキーでフォード・レイナードを駆るタグリアーニが60.689秒をマークしてトップへ。11時46分、2位に落ちたバッサーがターン9でコントロールを失い、マシンの後部をタイヤバリアにヒット。また、カストロネベスもターン4の出口で壁を擦るなど、終盤になって接触が目立つようになってきた。
午後12時、予定どおり第1回目のプラクティスが終了。トップは依然タグリアーニで、2位にバッサー、3位はタグリアーニのチームメイトであるカーペンティエが入り、終ってみればレイナード、ローラ、レイナードと続いた。また、中野は21位で最初のプラクティスを終えることになる。
今年行われた5回のテンポラリーコースで3回ポールポジションを獲得したホンダは、今回6位が最高と出遅れる。2位のトヨタ以外、トップ5はすべてフォードが占める結果となった。マニュファクチャラーズ・タイトルを争うホンダとフォード、得意なはずのストリートでホンダの巻き返しなるか。