NASCAR

NASCAR SPRINT CUP SERIES 第7戦 Subway Fresh Fit 600

<Toyota>
カイル・ブッシュが惜しくも8位フィニッシュ
 
4月10日(土)、米国南西部アリゾナ州エイボンデールのフェニックス・インターナショナル・レースウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第7戦「Subway Fresh Fit 600」が開催された。
 
 9日(金)午後4時10分から予選が行われ、スコット・スピードが2番手、マーコス・アンブローズ4番手、ジョーイ・ロガーノ6番手、マーティン・トゥルークス・Jr.が8番手につけ、13台の“トヨタ カムリ”が決勝へと駒を進めた。
 
 10日(土)午後4時46分、1マイルオーバルを375周(375マイル:約600km)して競われる決勝レースがスタート。序盤から6番手スタートのロガーノが好走を見せ、40周目には2位浮上。首位争いを展開した。
 一方、予選で17番手と中団からのスタートを強いられたカイル・ブッシュは、100周目にはトップ10までポジションアップ。日が落ち、路面温度が下がっていくのにあわせたセッティング調整が奏効し、レースが折り返しとなる190周目前後にはトップ争いに加わった。
 257周目、この日6度目のイエローコーションで全車ピットへ向かうと、3位につけていたKy.ブッシュのクルーが素早い作業で一つポジションをアップ。再スタートでも素晴らしいダッシュを見せたKy.ブッシュは、262周目、ついに首位に浮上。ディフェンディングチャンピオンのジミー・ジョンソン(シボレー)と激しい首位争いを繰り広げた。
 数十周に渡ってバトルは続いたが、残りが40周を切る頃からは、Ky.ブッシュがラストスパート。徐々に2位以降との差を広げていき、残り10周の時点でその差は約2秒と独走状態に。前日のネイションワイド・シリーズ戦に続き、Ky.ブッシュがフェニックスを制し、今季初優勝を飾るかと思われた。
 しかし、残り3周となった372周目に他車がタイヤバーストに見舞われクラッシュ。イエローコーションが出され、レースは3周延長、最後の2周の“グリーン・ホワイト・チェッカー”で決されることとなった。
 このイエローコーションの間に、上位勢はタイヤを交換すべくピットイン。しかし、Ky.ブッシュらが4本タイヤを交換したのに対し、2本交換のみで済ませた数台がポジションを上げてピットアウト。Ky.ブッシュは8位で再スタートを切ることとなってしまった。
 最後の2周で、追い上げを狙ったKy.ブッシュであったが、再スタート直後の車列を抜け出すことが出来ず、そのまま8位フィニッシュとなった。
 ロガーノは10位でチェッカーを受け、今季4度目のトップ10フィニッシュ。ドライバーズランキングでも、トヨタ勢最上位となる11位に浮上した。
 
 次戦第8戦は4月18日(日)、米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで行われる。
 
18号車クルーチーフ デイヴ・ロジャース:
「厳しい状況判断だった。それまでの走りから判断して、タイヤが摩耗してきた終盤は、新品タイヤを装着したときよりも1周あたりほぼ1秒近くも遅くなっていた。残念ながら幾つかのチームは2本タイヤ交換でも大丈夫だった。今シーズンは厳しい戦いが続いているが、我々はタフなチームだ。今後も上位目指して戦い続ける」
 
第7戦 Subway Fresh Fit 600 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 14 39 ライアン・ニューマン シボレー 378
2 10 24 ジェフ・ゴードン シボレー 378
3 16 48 ジミー・ジョンソン シボレー 378
8 17 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 378
10 6 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 378
11 4 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 378
14 33 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 378
17 8 56 マーティン・トゥルークス・Jr. トヨタ カムリ 378
20 39 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 378
21 2 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 378
30 26 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 376
37 21 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 288
38 18 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 281
40 34 13 マックス・パピス トヨタ カムリ 214
42 31 55 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 160
43 12 66 マイケル・マクドウェル トヨタ カムリ 149
 
 観客数(主催者発表): 70