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NASCAR SPRINT CUP SERIES 第10戦 Crown Royal presents the Heath Calhoun 400

<Toyota>
カイル・ブッシュが今季初勝利!
 
 5月1日(土)、米国東部ヴァージニア州リッチモンドのリッチモンド・インターナショナル・レースウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第10戦「Crown Royal presents the Heath Calhoun 400」が開催された。
 リッチモンドではスプリント・カップ・シリーズ戦が年2回開催されるが、昨年は春の大会でカイル・ブッシュ、秋の大会でデニー・ハムリンが勝利を挙げている。
 
 4月30日(金)午後5時40分より予選が行われ、カイル・ブッシュが今季初となるポールポジションを獲得。デイビッド・ロイティマンも自身今季最高位グリッドとなる2番手で並び、“トヨタ カムリ”が最前列グリッドを独占。ブライアン・ヴィッカーズが9番手につけ、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
 
 5月1日(土)午後7時46分に0.75マイルオーバルを400周(300マイル:約480km)して競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのKy.ブッシュは、好スタートで首位の座を守り、その後も快調に後続との差を広げていった。
 42周目に初めてのイエローコーションとなり、各車ピットインしての再スタートでも、Ky.ブッシュは首位をキープ。その後はなかなかイエローコーションが出ず、140周目前後からグリーン下でのピット作業となったことで順位が入れ替わったが、全車がピットを終えた時点では、Ky.ブッシュは2位以下に8秒もの大差を付けて再び首位に復帰した。
 153周目と170周目にイエローコーションとなり、この差は帳消しとなってしまったが、素早いピット作業にも助けられ、Ky.ブッシュは首位の座を堅守。しかし、レースが折り返しとなった200周を過ぎたあたりから、Ky.ブッシュはハンドリングの不調に見舞われ、若干ペースダウン。なんとか後続を抑えていたKy.ブッシュだったが、230周目にその座を奪われてしまった。その後は5位前後での走行を続け、逆転のチャンスを伺った。
 レースも終盤に近づいた367周目にこの日4度目のイエローコーション。Ky.ブッシュは6位で377周目の再スタートを切ったが、その直後、2連続でイエローコーションが発生。 395周目に再スタートとなり、残り5周での最終決戦となった。
 この2度のイエローコーションの間に2位まで順位を上げていたKy.ブッシュは、後半戦を支配し、首位につけていたジェフ・ゴードン(シボレー)のアウトサイドに並んで再スタート。共に好スタートを切った2台は譲らず、サイド・バイ・サイドのまま激しい首位争いを展開。このバトルを制したKy.ブッシュが386周目に首位浮上。そのまま逃げ切り、嬉しい今季初勝利。1日早い25歳の誕生日を勝利で祝った。この結果、Ky.ブッシュはドライバーズランキングでも3位に浮上した。Ky.ブッシュは春のリッチモンド戦2年連続勝利となる。
 7位にマーティン・トゥルークス・Jr.、9位にマーコス・アンブローズが入った。30番手と後方スタートから追い上げたデニー・ハムリンは11位でフィニッシュし、ランキングを7位へと上げている。
 
 次戦第11戦は5月8日(土)、米国南東部サウスカロライナ州ダーリントンのダーリントン・レースウェイで行われる。
 
ドライバー カイル・ブッシュ:
「最後は何が起こったのか覚えていない。とにかく離されないように第1コーナーに進入した。第3コーナーでは丁寧なドライブを心がけ、第4コーナーからメインストレートへの脱出を重視した。最終的にジェフ(・ゴードン)をパスし、インに入ることができたので、後はトップをひた走った。幾つかの理由でレース中盤若干ポジションを落としてしまった。しかし我がチームは素晴らしい仕事を成し遂げてくれた。クルーチーフがこの素晴らしいチームを作り上げ、スタッフも更なる努力で応えた。これからもチームと共に努力を続け、“チェイス”入りし、48号車(ジミー・ジョンソン:シボレー)を破るために更に勝利を重ねていきたい」
 
第10戦 Crown Royal presents the Heath Calhoun 400 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 1 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 400
2 4 24 ジェフ・ゴードン シボレー 400
3 7 29 ケヴィン・ハーヴィック シボレー 400
7 26 56 マーティン・トゥルークス・Jr. トヨタ カムリ 400
9 20 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 400
11 30 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 400
15 2 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 400
16 23 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 400
20 9 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 399
28 37 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 398
35 12 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 393
41 34 32 リード・ソーレンソン トヨタ カムリ 80
42 43 64 トニー・レインズ トヨタ カムリ 69
43 11 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 42
 
観客数(主催者発表):93