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NASCAR SPRINT CUP SERIES 第5戦 Food City 500

<Toyota>
後方スタートのカイル・ブッシュが追い上げ9位
ジョーイ・ロガーノが初ポールポジションで最年少記録更新
 3月21日(日)、米国南部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第5戦「Food City 500」が開催された。
 1周0.533マイル(約860m)のブリストルは、36度ものハイバンクショートオーバルで、「世界最速のハーフマイル」と呼ばれる。今季スプリント・カップ・シリーズでは初のショートオーバル戦。ここブリストルはカイル・ブッシュが得意としており、昨年2度開催されたブリストル戦の両方を制している。
 19日(金)午後3時40分より予選が行われ、ジョーイ・ロガーノがキャリア初となるポールポジションを獲得。19歳9ヶ月23日でのポールポジション獲得は、これまでKy.ブッシュが保持していた最年少ポールポジション記録を一日更新する新記録となった。
 デイブ・ブレイニーが3番手、マーコス・アンブローズが9番手、デイビッド・ロイティマンが 10番手につけ、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
 21日(日)午後1時16分、0.533マイルショートオーバルを500周(266.5マイル:約430km)して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振り下ろされた。
 ポールポジションのジョーイ・ロガーノは、イン側のポジションをキープ。アウトサイド2番手スタートのカート・ブッシュ(ダッジ)に先行されるも、序盤は首位争いを展開。しかし、80周を過ぎたあたりからタイヤのトラブルでペースダウン。グリーン下でのピット作業を余儀なくされ、周回遅れとなってしまった。
 また、10番手スタートのロイティマンも序盤順調にポジションを上げ、トップ5圏内で走行、110周目には2位まで浮上したが、113周目に突然のスローダウン。エンジントラブルで無念の戦線離脱。
 117周目には、15位を走行していたデニー・ハムリンがタイヤバーストに見舞われ壁にクラッシュ。9番手スタートのアンブローズも2度に渡るピットロードでのスピード違反ペナルティを科され、後退。中盤戦は、マーティン・トゥルークス・Jr.がトップ10圏内で孤軍奮闘する状況となった。
 一方、予選で苦しみ、38番手と最後尾近くからのスタートを強いられたカイル・ブッシュは、調整を加えながら徐々にポジションを上げていったが、レースが折り返しを越えた263周目、18位走行中にタイヤトラブルで壁にヒット。Ky.ブッシュは車体右側にダメージを負ったが、すぐに出されたイエローコーションの間に、ピットクルーが迅速な作業で修復し、29位まで後退したものの周回遅れにならずにコースに復帰した。
 その後徐々にポジションを上げていったKy.ブッシュは、レースが残り100周を切り、この日2度目となる降雨でのイエローコーションから411周目に再スタートが切られると、猛プッシュを開始。残り50周を切る頃にはトップ10まで浮上して見せた。
 レースは484周目にこの日10度目のイエローコーションが出され、残り10周で再スタート。狭いショートオーバルでの接近戦の末、Ky.ブッシュは9位でフィニッシュ。今季初のトップ10フィニッシュを果たし、ランキングでも10位に浮上した。
 レースの大半をトップ15圏内で戦ったトゥルークス・Jr.が12位。ブライアン・ヴィッカーズが15位。ハムリンが19位に入った。
 次戦第6戦は3月28日(日)、米国東部ヴァージニア州マーティンスビルのマーティンスビル・スピードウェイで行われる。
ドライバー カイル・ブッシュ:
「ここブリストルに合わせた、望み通りのレースカーに仕上げることができなかった。週末を通して後方グループでの戦いを強いられた。レース中盤に右フロントタイヤがパンクし、ウォールに接触してしまったが、我々は決して諦めずに戦い続け、まずまずの結果を得ることができた。8月に再びここへ戻ってくるまでに、更なる努力が必要だ。もっと良いレースを戦いたい。しかし、良くない状況でも、“チェイス”に入り、チャンピオンシップ獲得を目指すなら常にベストを尽くさなくてはならない。今日の我々は全力を尽くした」
第5戦 Food City 500 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 4 48 ジミー・ジョンソン シボレー 500
2 11 14 トニー・スチュワート シボレー 500
3 2 2 カート・ブッシュ ダッジ 500
9 38 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 500
12 19 56 マーティン・トゥルークス・Jr. トヨタ カムリ 500
15 28 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 500
19 15 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 500
22 32 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 499
27 1 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 495
31 29 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 480
33 9 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 448
38 10 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 113
41 39 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 46
42 3 66 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 40
43 35 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 30
観客数(主催者発表):138