NASCAR

NASCAR NATIONWIDE SERIES 第2戦 Stater Bros. 300

<Toyota>
カイル・ブッシュがチェッカー直前の大逆転勝利!“トヨタ カムリ”はフォンタナ戦5連勝
 
2月20日(土)にNASCARネイションワイド・シリーズの第2戦「Stater Bros. 300 」がオートクラブ・スピードウェイで開催された。
 年に2回レースが開催されるここフォンタナで、ネイションワイド・シリーズの“トヨタ カムリ”は圧倒的な強さを誇っており、2008年と2009年に行われた4戦全てで勝利を挙げている。
 20日(土)決勝レースを前に、午前9時35分から予選が行われ、昨年秋の第30戦でポール・トゥ・ウィンを挙げているジョーイ・ロガーノが連続ポールポジションを獲得。チームメイトのカイル・ブッシュが2番手、3番手にルーキーのブライアン・スコットが続き、“トヨタ カムリ”が予選トップ3グリッドを独占した。7番手にブライアン・ヴィッカーズ、10番手にトレヴァー・バインがつけ、11台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
 午後2時47分に2マイルオーバルを150周(300マイル:約480km)して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。。ポールポジションのロガーノは好スタートを切り、Ky.ブッシュが追走。2台の“トヨタ カムリ”が3位以下を引き離しレースを支配した。
 イエローコーションの少ない展開となり、80周目前後には各車グリーン下でのピット作業となった。その直後、87周目にこの日2度目のイエローコーション。多くが燃料のみ、もしくは2本タイヤ交換作戦を採る中、4本交換したKy.ブッシュとロガーノは10位前後まで後退。しかし、再スタートが切られると、一気にポジションを取り戻し、100周目にはロガーノが首位を奪還。Ky.ブッシュが続く展開となった。
 そのままロガーノが逃げ切るかと思われたが、チェッカーを目前にした144周目、ブレンダン・ゴーアンがスピン。この日4度目のイエローコーションが出されると、レースは2周延長され、151周目に再スタート。最後の2周、“グリーン・ホワイト・チェッカー”で決されることとなった。
 首位のロガーノは、再スタートで若干出遅れ、直後にバランスを崩し無念の後退。ロガーノを避ける形となったKy.ブッシュを、3位につけていたグレッグ・ビッフル(フォード)がかわし、首位の座を奪われてしまった。しかし、Ky.ブッシュは諦めずにビッフルに並びかけ、2台はサイド・バイ・サイドのままフィニッシュラインへ。僅かに前に出たKy.ブッシュが、0.051秒差でこのバトルを制し、今季初勝利を挙げた。
 追い上げたロガーノは、フィニッシュライン目前で後続から接触され、スピン。5位に終わった。スティーブ・ウォレスが6位、ヴィッカーズが8位、スコットが10位に入り、“トヨタ カムリ”は5台がトップ10フィニッシュを果たした。
 今大会の結果、“トヨタ カムリ”はネイションワイド・シリーズにおけるフォンタナ戦5連勝となった。
 次戦第3戦は2月27日(土)、ラスベガス・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー カイル・ブッシュ:
「劇的なレースだった。これこそがモーターレーシングだ。チームの素晴らしい働きぶりには、どんな言葉をもってしても足りない。当初はハンドリングが不調で、一日中調整を強いられた。クルーチーフは決して諦めることなく、私も諦めなかった。そして、我々の“トヨタ カムリ”は最後の必要な時に、応えてくれた。最後の再スタートでは、第1ターンでジョーイ(・ロガーノ)がオーバーステア症状に見舞われてスライドしてしまった。私はそれを避けなくてはならず、(グレッグ・)ビッフルの後ろに下がらざるを得なかった。次のフロントストレートでは若干リードされたが、第1ターンまでに彼を抑えなくてはならないことは分かっていた。彼は若干オーバーステア気味になっており、私はインに入ることができた。本当にエキサイティングなフィニッシュだった」

第2戦 Stater Bros. 300 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回

1 2 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 152
2 5 27 グレッグ・ビッフル フォード 152
3 13 22 ブラッド・ケセロウスキー ダッジ 152
5 1 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 152
6 12 66 スティーブ・ウォレス トヨタ カムリ 152
8 7 32 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 152
10 3 11 ブライアン・スコット トヨタ カムリ 152
11 10 99 トレヴァー・バイン トヨタ カムリ 152
14 20 38 ジェイソン・リフラー トヨタ カムリ 152
17 34 15 マイケル・アネット トヨタ カムリ 152
24 14 62 ブレンダン・ゴーアン トヨタ カムリ 151
26 11 10 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 150
40 25 56 ケヴィン・リペイジ トヨタ カムリ 40
 観客数(主催者発表):36