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ジョニー・ベンソンが今季5勝目を挙げランキング首位を奪還。“トヨタ タンドラ”は通算50勝を達成

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NASCARクラフツマン・トラック・シリーズ
第21戦 Kroger 200

 NASCARクラフツマン・トラック・シリーズの第21戦「Kroger 200」が10月18日(土)、マーティンスビル・スピードウェイで開催された。

 18日(土)午前10時10分から予選が行われ、前戦タラデガで勝利を挙げたトッド・ボダインが最前列2番手グリッドを確保。ランキングトップを争うジョニー・ベンソンは3列目5番手につけた。
 併催のスプリント・カップ・シリーズとの両レースに参戦するカイル・ブッシュは13番手、スコット・スピードは32番手。また、22番手グリッドを確保したマイク・スキナーの息子であるダスティン・スキナーが“トヨタ タンドラ”でNASCARクラフツマン・トラック・シリーズにデビュー。31番手グリッドから決勝に挑むこととなった。

 午後3時に0.526マイルショートオーバルを200周(105マイル:約170km)して競われる決勝レースがスタート。
 最前列2番手グリッドのボダインはスタートで遅れ、ベンソンとランキングトップを争うロン・ホーナディ(シボレー)がポールポジションから首位を維持。3番手スタートの、ホーナディのチームオーナーであり、チームメイトであるケヴィン・ハーヴィック(シボレー)が2位に浮上し、これを5番手スタートから順位を上げたベンソン、ボダインが追う形となった。
 36周目にこの日最初のイエローコーションが出されると、上位勢はピットイン。トップ2台のシボレー勢が給油のみでピットを終えたのに対し、ベンソンは4本タイヤを交換し、6位に後退。しかし、その後新品タイヤの優位性を活かし、85周目には2位までポジションアップを果たした。
 首位を争うホーナディとベンソンは、サイド・バイ・サイドで、時に接触するほどの接近戦を展開。155周目にはついにホーナディをかわし、この日初めて首位に立った。
 その後もホーナディからの追撃は続いたが、残り5周となった196周目、ホーナディが燃料切れでスローダウン。ベンソンは最後まで燃料をもたせて走り抜き、見事今季5勝目を挙げた。ベンソンは、29位に終わったホーナディをドライバーズポイントランキングで逆転し、再び首位に浮上。
 また、“トヨタ タンドラ”にとっては、2004年にNASCARクラフツマン・トラック・シリーズに参戦して以来、通算50勝目となる記念すべき勝利となった。
 13番手スタートから序盤ポジションアップを果たし、常にレースを通して6位を走行したKy.ブッシュが4位フィニッシュ。ボダインが5位、スピードが32番手スタートから終盤素晴らしい追い上げを見せ7位、トップ10フィニッシュを果たした。

 次戦第22戦は10月25日(土)にアトランタ・モーター・スピードウェイで行われる。

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ドライバー ジョニー・ベンソン:
「とても良いレースだった。レースが始まる前、ターン1と2の間に、スプリント・カップ・シリーズの練習走行を観察し、特に24号車(ジェフ・ゴードン:シボレー)から多くのことを学んだ。そこでいくつかの異なるラインを確認し、そして、クルーチーフが素晴らしい“トヨタ タンドラ”を用意してくれたことで、良い結果が得られた。ロン(・ホーナディ)との首位争いのバトルはとてもエキサイティングだった。私はマーティンスビルを愛している。望み通りのレースが戦えないことも時にはあるが、ここでの勝利は格別だ」

第21戦 Kroger 200 決勝結果

順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 5 23 ジョニー・ベンソン トヨタ タンドラ 200
2 6 18 デニス・セッツァー ダッジ 200
3 7 14 リック・クロフォード フォード 200
4 13 51 カイル・ブッシュ トヨタ タンドラ 200
5 2 30 トッド・ボダイン トヨタ タンドラ 200
7 32 22 スコット・スピード トヨタ タンドラ 200
11 15 60 ジャック・スプレイグ トヨタ タンドラ 200
12 22 5 マイク・スキナー トヨタ タンドラ 200
14 23 16 ブライアン・スコット トヨタ タンドラ 200
16 10 59 テリー・クック トヨタ タンドラ 200
17 18 15 ジェイソン・ホワイト トヨタ タンドラ 200
33 24 11 デヴィッド・スター トヨタ タンドラ 174
34 31 03 ダスティン・スキナー トヨタ タンドラ 74
36 20 9 ショーン・ケイス トヨタ タンドラ 44

選手権 ポイント表

ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 ジョニー・ベンソン トヨタ 3178
2 ロン・ホーナディ シボレー 3113
3 マット・クラフトン シボレー 2951
4 トッド・ボダイン トヨタ 2946
5 マイク・スキナー トヨタ 2896
10 テリー・クック トヨタ 2575
12 デヴィッド・スター トヨタ 2460
17 カイル・ブッシュ トヨタ 2177
18 テッド・マスグレイヴ トヨタ 2099
21 ジャスティン・マークス トヨタ 1781
23 スコット・スピード トヨタ 1514
26 マーク・ミッチェル トヨタ 1295
28 シェイン・シーグ トヨタ 950
32 マイケル・アネット トヨタ 801
41 フィリップ・マギルトン トヨタ 491
43 クリシー・ウォレス トヨタ 382
44 ケン・シュレーダー トヨタ 348
47 ジョン・アンドレッティ トヨタ 291
50 デヴィッド・ストレム トヨタ 262
68 デヴィッド・ロイティマン トヨタ 124
76 デニー・ハムリン トヨタ 105
82 ジョーイ・ロガーノ トヨタ 85
99 ショーン・ケイス トヨタ 55

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 トヨタ 151
2 シボレー 133
3 フォード 100
4 ダッジ 78
※結果及びポイントは暫定