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“トヨタ タンドラ”トップ4独占!カイル・ブッシュが今季3勝目

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NASCARクラフツマン・トラック・シリーズ
第16戦 O’Reilly 200

 NASCARクラフツマン・トラック・シリーズの第16戦「O’Reilly 200」が、8月20日(水)にブリストル・モーター・スピードウェイで開催された。

 20日(水)決勝レースを前に、午後4時15分から予選が行われ、5戦振りの出場となる元F1ドライバースコット・スピードが、今季初のポールポジションを獲得。初優勝を飾った第8戦に続き、2勝目へと好位置を確保した。2番手には前戦まで3連勝中と絶好調のジョニー・ベンソン。カイル・ブッシュが3番手、トッド・ボダインが4番手、ルーキーのジャスティン・マークスが5番手と、“トヨタ タンドラ”が予選トップ5を独占。エントリーした11台全車が決勝に進んだ。

 午後8時20分、コースをカクテルライトが照らし、水曜日にもかかわらず集まった4万人以上の大観衆の前で、0.533マイルを200周(106.6マイル:約170km)して競われる決勝レースのスタートが切られた。
 2番手スタートのベンソンが好スタートで首位に浮上し、Ky.ブッシュもスピードを抜いて2位へとポジションアップ。序盤から上位の“トヨタ タンドラ”勢が首位争いを繰り広げ、ベンソン、Ky.ブッシュ、スピード、ボダインの4台が後方を引き離して行った。

 31周目、激しく首位を争うベンソンとKy.ブッシュがコーナーで軽く接触。2台は軽く姿勢を崩しながらもそのままレースを続行。しかし、周回遅れに阻まれる形となったベンソンをKy.ブッシュがパスし、首位に立った。

 41周目にこの日2度目のイエローコーションが出されると、今大会1度で済む給油を行うべく上位勢がピットイン。今大会、クラフツマン・トラック・シリーズに初出場となった、スプリント・カップ・シリーズ2年連続チャンピオンのジミー・ジョンソン(シボレー)らがコース上に残ったが、46周目に再スタートが切られると、3位のKy.ブッシュ、4位のスピード、5位ボダインらの“トヨタ タンドラ”勢がジョンソンに襲いかかった。

 Ky.ブッシュとジョンソンはサイド・バイ・サイドのまま周回を重ねる激しいバトルを展開したが、72周目にKy.ブッシュが首位を奪取。80周目に多重クラッシュが発生し、ジョンソンがピットインすると、再びKy.ブッシュを先頭に、スピード、ボダイン、ベンソンの“トヨタ タンドラ”トップ4体制となった。

 4位のベンソンは、ランキング首位を争うR.ホーナディ(フォード)の猛追を受けバトルを繰り広げていたが、118周目のイエローで急遽ピットイン。タイヤを4本交換し、19位まで順位を下げてしまった。
 しかし、ベンソンはここから追い上げを開始。目覚ましいペースで前走車をパスして行き、終盤には、上位を争う“トヨタ タンドラ”勢に追いついた。

 レースは12回のコーションが出される荒れた展開となったが、203周中145周に渡って首位を走行したKy.ブッシュが万全な走りでトップチェッカー。今季3勝目を挙げ、同一週末の3カテゴリー制覇へ向けてさい先の良いスタートを切った。

 2位にボダイン、3位にスピード、追い上げたベンソンは4位に入り、首位につけるドライバーズポイントランキングで2位以下との差を更に拡げることとなった。

 次戦第17戦は9月6日(水)に米国中部イリノイ州マディソンのゲートウェイ・インターナショナル・レースウェイで開催される。

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ドライバー カイル・ブッシュ:
「とても素晴らしい気分だ。本当に偉大なレースチームで勝利を挙げることが出来、チームオーナー、クルーチーフ、そしてチームクルーと共に、とても喜んでいる。我々は今夜、素晴らしいレースを戦うことが出来た。“トヨタ タンドラ”をコースに持ち込んだときから調子は良く、若干ファインチューンの類を行っただけだった。ジョニー(・ベンソン)には僅かに接触してしまい、申し訳ないと思っている。彼が来るのを見ていなかったので、私の“トヨタ タンドラ”のノーズが当たってしまい、彼は周回遅れに引っかかってしまったんだと思う。今夜は望み通り、ずっと首位を走ることが出来た。我がチームの“トヨタ タンドラ”と共にヴィクトリーレーンに上ることが出来て本当に嬉しい」

第16戦 O’Reilly 200 決勝結果

順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 3 51 カイル・ブッシュ トヨタ タンドラ 203
2 4 30 トッド・ボダイン トヨタ タンドラ 203
3 1 22 スコット・スピード トヨタ タンドラ 203
4 2 23 ジョニー・ベンソン トヨタ タンドラ 203
7 14 5 マイク・スキナー トヨタ タンドラ 203
9 30 15 デヴィッド・ストレム トヨタ タンドラ 203
10 28 59 テッド・マスグレイヴ トヨタ タンドラ 203
22 5 9 ジャスティン・マークス トヨタ タンドラ 189
23 17 60 テリー・クック トヨタ タンドラ 186
29 20 11 デヴィッド・スター トヨタ タンドラ 141
33 27 52 ケン・シュレーダー トヨタ タンドラ 106

選手権 ポイント表

ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 ジョニー・ベンソン トヨタ 2426
2 ロン・ホーナディ シボレー 2307
3 マット・クラフトン シボレー 2270
4 トッド・ボダイン トヨタ 2187
5 マイク・スキナー トヨタ 2172
9 テリー・クック トヨタ 2046
11 デヴィッド・スター トヨタ 1963
14 テッド・マスグレイヴ トヨタ 1853
17 カイル・ブッシュ トヨタ 1697
20 ジャスティン・マークス トヨタ 1623
24 マーク・ミッチェル トヨタ 1210
26 スコット・スピード トヨタ 1150
30 シェイン・シーグ トヨタ 720
33 マイケル・アネット トヨタ 619
36 フィリップ・マギルトン トヨタ 491
41 ケン・シュレーダー トヨタ 348
45 クリシー・ウォレス トヨタ 276
46 デヴィッド・ストレム トヨタ 262
63 デニー・ハムリン トヨタ 105

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 トヨタ 114
2 シボレー 102
3 フォード 79
4 ダッジ 57