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“トヨタ タンドラ”1−2フィニッシュ!ジョニー・ベンソンが今季2勝目でドライバーズランキング首位に浮上

<Toyota>

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NASCARクラフツマン・トラック・シリーズ
第13戦 Kentucky 225

 NASCARクラフツマン・トラック・シリーズの第13戦「Kentucky 225」が、7月19日(土)米国中東部ケンタッキー州スパルタのケンタッキー・スピードウェイで開催された。

 19日(土)午後3時半から予選が行われ、マイク・スキナーが今季3度目となるポールポジションを獲得。カイル・ブッシュが2番手につけ“トヨタ タンドラ”が最前列グリッドを独占した。
 ジョニー・ベンソンが4番手、ルーキー マーク・ミッチェルが6番手、7番手にトッド・ボダイン、9番手にルーキーのジャスティン・マークスと続いた。

 ネイションワイド・シリーズに“トヨタ カムリ”で参戦しているマイク・ウォレスの娘であるクリシー・ウォレスは、今季3度目の参戦となったが、自身最高位の12番手グリッドを確保。以上を含め11台の“トヨタ タンドラ”が決勝へと臨んだ。

 午後8時20分に、グリーンフラッグが振り下ろされ、1.5マイルオーバルを150周(225マイル:約360km)して競われる決勝レースのスタートが切られた。

 最前列スタートのスキナーとKy.ブッシュが序盤から激しく首位を争い、好スタートを切ったベンソンがこれに続き、後続を引き離しながら“トヨタ タンドラ”3台による首位争いが展開された。

 コーション中のピット作業でベンソンが後退したものの、スキナーとKy.ブッシュはテール・トゥ・ノーズで順位を入れ替えながら首位争いを展開。しかし、Ky.ブッシュは首位走行中の50周目、突然ピットイン。給油とタイヤ交換、調整を行ったが、グリーン下でのピット作業で、周回遅れの31位に後退してしまった。

 その直後、13位を走行していたウォレスが、サイド・バイ・サイドの接近戦の末、スピンを喫しクラッシュ。追い上げを見せていたベンソンは、このイエロー時のピットで首位に浮上。Ky.ブッシュも29位ながら首位と同一周回に復帰した。

 レースは車輌排除とセーファーバリアの修復のために10分余りに渡って赤旗中断。夕日が沈み、コースがライトで照らされ始めたコースで再スタートが切られた。

 首位に立ったベンソンは、圧倒的な速さを見せ、後続を大きく引き離して後半戦を支配した。115周目に出されたイエローコーション時のピットで、ルーキーのマイケル・アネットが首位に立ち、ベンソンは3位に後退したが、再スタート後まもなくベンソンがアネットをパス。その後は首位の座を譲ることなく、チェッカー。今季2勝目を挙げた。“トヨタ タンドラ”は今季6勝目。またベンソンは僅か1ポイント差ながら、ポイントランキングでも首位に浮上した。

 2位にはルーキーのアネットが入り、自身最高位で“トヨタ タンドラ”の1−2フィニッシュの一端を担った。アネットはデビュー3戦目にして早くも2位の好成績を挙げた。

 5位にデビッド・スター、6位に追い上げたKy.ブッシュ、7位にスキナー、8位にテリー・クック、9位ミッチェルと続いた。ミッチェルはキャリア初のトップ10フィニッシュ。“トヨタ タンドラ”はトップ10フィニッシュのうち7台を占めた。

 次戦第14戦は7月25日(金)にオライリー・レースウェイ・パークで開催される。

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ドライバー ジョニー・ベンソン:
「本当に素晴らしい結果だ。クルーチーフが素晴らしい“トヨタ タンドラ”を仕上げてくれた。我々の“トヨタ タンドラ”は良く走ってくれたが、今夜のレースは簡単なものではなかった。容易なレースに見えたかも知れないが、非常に滑りやすかった。素晴らしいピットストップと、戦略によって成し遂げられた勝利だ」

第13戦 Kentucky 225 決勝結果

順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 4 23 ジョニー・ベンソン トヨタ タンドラ 150
2 14 22 マイケル・アネット トヨタ タンドラ 150
3 13 88 マット・クラフトン シボレー 150
5 17 11 デビッド・スター トヨタ タンドラ 150
6 2 51 カイル・ブッシュ トヨタ タンドラ 150
7 1 5 マイク・スキナー トヨタ タンドラ 150
8 19 60 テリー・クック トヨタ タンドラ 150
9 6 15 マーク・ミッチェル トヨタ タンドラ 150
13 15 59 テッド・マスグレイブ トヨタ タンドラ 150
27 7 30 トッド・ボダイン トヨタ タンドラ 128
31 9 9 ジャスティン・マークス トヨタ タンドラ 118
33 12 03 クリシー・ウォレス トヨタ タンドラ 50

選手権 ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 ジョニー・ベンソン トヨタ 1881
2 マット・クラフトン シボレー 1880
3 ロン・ホーナディ シボレー 1876
5 マイク・スキナー トヨタ 1780
6 トッド・ボダイン トヨタ 1770
7 テリー・クック トヨタ 1695
11 デビッド・スター トヨタ 1634
14 テッド・マスグレイブ トヨタ 1474
16 カイル・ブッシュ トヨタ 1360
18 ジャスティン・マークス トヨタ 1350
23 マーク・ミッチェル トヨタ 1122
26 スコット・スピード トヨタ 985
30 シェイン・シーグ トヨタ 632
33 フィリップ・マギルトン トヨタ 491
35 マイケル・アネット トヨタ 455
42 クリシー・ウォレス トヨタ 276
60 デニー・ハムリン トヨタ 105

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 シボレー 88
2 トヨタ 87
3 フォード 63
4 ダッジ 48
※結果及びポイントは暫定