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“トヨタ タンドラ”歴史的な僅差で惜しくも2位

<Toyota>

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NASCARクラフツマン・トラック・シリーズ
第10戦 Cool City Customs 200
 NASCARクラフツマン・トラック・シリーズの第10戦「Cool City Customs 200」が、6月14日(土)にミシガン・インターナショナル・スピードウェイで開催された。
 14日(土)午前10時半から予選が行われ、マイク・スキナーが“トヨタ タンドラ”での自身30回目となるポールポジションを獲得。トッド・ボダインが3番手、スコット・スピードが5番手、カイル・ブッシュが6番手、ジャスティン・マークスが7番手、ジョニー・ベンソンが8番手と予選トップ8に6台の“トヨタ タンドラ”が入り、決勝へと臨んだ。
 午後2時半に2マイルオーバルを100周(200マイル:約320km)で競われる決勝レースがスタート。ポールポジションのスキナーは1周目にバランスを崩し、ハーフスピン。なんとか立て直したものの、ポジションを落としてしまった。
 これをかわし、首位に立ったのは、3番手スタートのボダイン。クラフツマン・トラック・シリーズでキャリア100戦目となるスタートを切ったボダインに、5番手スタートのスピードが続き、序盤戦はこの2台が後続を大きく引き離しての首位争いを展開した。
 46周目にこの日2度目のイエローコーションが出されると、全車一斉にピットイン。素晴らしい速さでピット作業を終えたベンソンが首位に立った。
 その後、ベンソンとスピードが首位を行くエリック・ダーネル(フォード)を追う展開となったが、その後方では、12番手スタートのルーキー マーク・ミッチェルが4位と健闘。しかし、ミッチェルは残り7周の時点で壁に接触を喫し、無念の後退。
 これでイエローコーションが出されると、上位勢はコースに残ったが、逆転を狙う後方勢はタイヤ交換のためにピットイン。残り3周での再スタートとなった。
 ピットインでタイヤを交換し、14位、15位で再スタートを切ったボダインとKy.ブッシュは猛烈な追い上げでポジションをアップ。ファイナルラップには、ついにトップ争いへと加わった。
 レースはファイナルラップまで激しい接近戦が繰り広げられ、首位を逃げるダーネルにベンソンとスピードが肉薄。最後のチャンスを狙ったボダインも加わり、サイド・バイ・サイドのままフィニッシュラインを通過した。
 ダーネルとほぼ横並びのままチェッカーを受けたベンソンだったが、僅か1000分の5秒差で勝利を逃し、2位フィニッシュ。1000分の5秒差は、クラフツマン・トラック・シリーズでは史上2位となる僅差フィニッシュ記録となった。
 3位にスピード、追い上げたボダインが4位。Ky.ブッシュが7位、スキナーが8位、テリー・クックが10位に入り、“トヨタ タンドラ”は6台がトップ10フィニッシュを果たした。
 この結果、暫定ドライバーズランキングでベンソンが首位、ボダインが2位へと浮上した。
 次戦第11戦は6月20日(金)ザ・ミルウォーキー・マイルでネイションワイド・シリーズとの併催で行われる。

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ドライバー ジョニー・ベンソン:
「素晴らしいレースだった。最初はエリック・ダーネルには追いつくことが出来ず、その後何度もアタックを試みたが、逆転は叶わなかった。ファイナルラップで、彼のインに入って並ぶことが出来たが、わずかな差で勝利を逃してしまった。しかし、ファンにとってはこれ以上ないレースになったと思う。スコット・スピードとのバトルも楽しかった。強力な“トヨタ タンドラ”でとてもクールなレースを戦えたことを、トヨタとチーム、スポンサーに感謝したい」

第10戦 Cool City Customs 200 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 11 99 エリック・ダーネル フォード 100
2 8 23 ジョニー・ベンソン トヨタ タンドラ 100
3 5 22 スコット・スピード トヨタ タンドラ 100
4 3 30 トッド・ボダイン トヨタ タンドラ 100
7 6 51 カイル・ブッシュ トヨタ タンドラ 100
8 1 5 マイク・スキナー トヨタ タンドラ 100
10 14 60 テリー・クック トヨタ タンドラ 100
13 7 9 ジャスティン・マークス トヨタ タンドラ 100
22 12 15 マーク・ミッチェル トヨタ タンドラ 100
24 13 59 テッド・マスグレイブ トヨタ タンドラ 99
26 24 11 デビッド・スター トヨタ タンドラ 99
選手権 ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 ジョニー・ベンソン トヨタ 1422
2 トッド・ボダイン トヨタ 1407
3 ロン・ホーナディ シボレー 1401
6 マイク・スキナー トヨタ 1349
9 テリー・クック トヨタ 1303
12 デビッド・スター トヨタ 1230
13 カイル・ブッシュ トヨタ 1205
16 テッド・マスグレイブ トヨタ 1141
17 ジャスティン・マークス トヨタ 1101
21 スコット・スピード トヨタ 985
26 マーク・ミッチェル トヨタ 791
30 シェイン・シーグ トヨタ 494
31 フィリップ・マギルトン トヨタ 491
51 クリシー・ウォレス トヨタ 109
53 デニー・ハムリン トヨタ 105
マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 シボレー 67
2 トヨタ 65
3 フォード 50
4 ダッジ 38
※結果及びポイントは暫定