<Toyota>
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NASCARネイションワイド・シリーズ
第12戦 Diamond Hill Plywood 200
5月9日(金)ダーリントン・レースウェイでNASCARネイションワイド・シリーズ第12戦「Diamond Hill Plywood 200」が開催された。
伝統のダーリントン・レースウェイは、今季舗装が改められ、今大会は新舗装となって初めてのレースとなる。ネイションワイド・シリーズのダーリントン戦では、デニー・ハムリンが過去2年に渡ってポール・トゥ・ウィンでレースを制している。
公式練習では、ダーリントンを得意とするデニー・ハムリンが第2セッション、第3セッションでトップタイムをマークし、ポールポジション獲得が期待された。
しかし、9日(土)午後3時から行われた予選で、最後から2番目にコースインしたデニー・ハムリンは、アタックラップ1周目のターン1でに壁に激しくクラッシュ。僅か3時間後に迫った決勝レースへの進出は諦めざるを得なくなってしまった。
この予選で、“トヨタ カムリ”勢はトニー・スチュワートが3番手、カイル・ブッシュが5番手と好調。今季初めて“トヨタ カムリ”でネイションワイド・シリーズに参戦するトッド・ボダインを含め、6台が決勝進出を決めた。
午後7時48分に1.366マイルを147周(200マイル:約320km)で競われる決勝レースがスタート。3番手スタートのスチュワートは順当に上位を争い、14周目に首位を奪取。Ky.ブッシュも続き、31周目には“トヨタ カムリ”の1−2体制となった。
その後もレースを支配したスチュワートとKy.ブッシュであったが、90周目にこの日4度目のイエローコーションとなり、全車がピットインした際、ピットアウト時に混乱があり、スチュワートとKy.ブッシュはポジションダウン。9位、11位での再スタートとなった。
しかし、追い上げを図っていたKy.ブッシュは102周目に単独スピン。クラッシュを喫し、リタイアとなってしまった。
一方でスチュワートは122周目に再び首位を奪還。後方を引き離しながら、ベテランのマーク・マーティン(シボレー)との一騎打ちでの首位争いを繰り広げた。
チェッカー目前の143周目、イエローコーションからの再スタートが切られた直後に、2位走行中のマーティンがスピン。加速中の後方勢が次々に突っ込み、多重クラッシュが発生。このクラッシュに11位走行中のマイク・ウォレスが巻き込まれ、無念のリタイアとなった。
15分あまりの赤旗中断を経て、レースは2周延長、147周目に“グリーン・ホワイト・チェッカー”で勝負が決されることとなった。トップのスチュワートは再スタートも見事に決めると、後続を引き離し、見事今季シリーズ4勝目を挙げた。“トヨタ カムリ”はこれでシリーズ6連勝。今季12戦中8勝という強さを見せている。
一方、後方では、それぞれ15番手と21番手グリッドからポジションを上げてきたボダインとデビッド・ロイティマンが激しく3位を争い、ほぼ横に並んだままチェッカー。1000分の4秒という僅差でロイティマンがこの接戦を制して3位、ボダインは4位となった。19番手スタートのジェイソン・リフラーが9位に入り、“トヨタ カムリ”は完走した4台全てがトップ10フィニッシュを果たした。
次戦第13戦は5月24日(土)ロウズ・モーター・スピードウェイでスプリント・カップ・シリーズとの併催で行われる。
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ドライバー トニー・スチュワート:
「この勝利は本当に素晴らしい“トヨタ カムリ”を用意してくれたチームによるものだ。チーム、スポンサー、そしてトヨタの全てのスタッフに本当に感謝したい。私にとっては、2週間前のタラデガに続き、これまで勝っていなかったコースでの初勝利となった。今シーズンの開始前には、私には勝ったことのないコースが4つあった。カリフォルニア、ラスベガス、タラデガとここダーリントンだ。チームのおかげで、今年既にその4コースのうちの3コースで勝つことが出来た。長い歴史を持つここダーリントン、それも再舗装したばかりのコースでの初めての勝利者になれたことはとても言葉では言い表せない」
第12戦 Diamond Hill Plywood 200 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 3 20 トニー・スチュワート トヨタ カムリ 149
2 2 2 クリント・ボウヤー シボレー 149
3 21 99 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 149
4 15 03 トッド・ボダイン トヨタ カムリ 149
9 19 38 ジェイソン・リフラー トヨタ カムリ 149
25 24 7 マイク・ウォレス トヨタ カムリ 144
31 5 32 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 101
選手権 ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 クリント・ボウヤー シボレー 1740
2 カイル・ブッシュ トヨタ 1628
3 カール・エドワーズ フォード 1590
4 デビッド・ロイティマン トヨタ 1572
8 ジェイソン・リフラー トヨタ 1476
9 マイク・ウォレス トヨタ 1391
19 トニー・スチュワート トヨタ 1001
26 デニー・ハムリン トヨタ 795
43 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 472
72 ジェイムス・ビュッシャー トヨタ 109
78 マイケル・マクドウェル トヨタ 82
89 ミシェル・ジョルダインJr. トヨタ 55
マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 トヨタ 86
2 シボレー 76
3 フォード 59
4 ダッジ 43
※結果及びポイントは暫定