＜Toyota＞
NASCARネイションワイド･シリーズ
第６戦 Pepsi 300
３月22日（土）米国南部テネシー州レバノンのナッシュビル・スーパースピードウェイでNASCARネイションワイド・シリーズ第６戦「Pepsi 300」が開催された。
“ミュージック・シティ”の別名を持つナッシュビル郊外に位置するナッシュビル・スーパースピードウェイは、2000年に建設された新しいサーキット。コンクリート路面を持つ1.33マイルオーバルである。
Ｋｙ．ブッシュが21日（金）に行われた公式練習１回目で３番手、翌22日（土）の公式練習２回目ではトップにつけ、速さを見せた。続いて行われた予選でも、Ｋｙ．ブッシュがトップタイムをマーク。自身ネイションワイド・シリーズでは今季初、“トヨタ カムリ”にとっては今季３度目となるポールポジションを獲得した。“トヨタ カムリ”勢はＤ．ロイティマンが19番手、Ｄ．ハムリン21番手、Ｊ．リフラー23番手、Ｍ．ウォレスが24番手に入り、５台が決勝に進出することとなった。
午後２時18分、好天の下1.33マイルオーバルを225周（約300マイル：480km）で競われる決勝レースがスタート。ポールポジションからスタートを切ったＫｙ．ブッシュが１周目から首位を快走。やや後方からのスタートとなった他の“トヨタ カムリ”勢もその速さを活かしポジションをアップ。レース中盤となる100周過ぎにはＤ．ロイティマン、Ｄ．ハムリン、Ｊ．リフラーもトップ10圏内へと浮上した。
非常にイエローコーションの少ない展開となる中、３回目のイエローが156周目に出されると、各車は待ちかねたようにピットイン。Ｄ．ハムリンはこの時点で５位を走行していたが、ピット作業でのペナルティを受け後退。首位と同一周回の最後尾12位までポジションを落としてしまった。
そして、再スタート間もない162周目、それまで125周に渡りリードラップを奪い、レースを支配して来たＫｙ．ブッシュが突然コントロールを失いコースアウト。ダメージ修復のためにピットインし、２周遅れとなってしまった。
かわってＤ．ロイティマンが“トヨタ カムリ”最上位の３位につけチェッカーを目指したが、その後全くイエローコーションの出ない状況下で燃料が苦しくなり、残り７周で給油ピットイン。７位走行中だったＪ．リフラーも残り６周でピットインを強いられ、ポジションを落とすこととなった。
コース記録となる僅か３回、20周のイエローコーション、平均速度の高さ及びレース通算時間の短さでも新記録となったレースで、“トヨタ カムリ”勢最上位チェッカーを受けたのはＤ．ハムリン。ピットペナルティでの後退から７位までポジションを上げてチェッカーを受けた。Ｄ．ロイティマンは９位に入り、“トヨタ カムリ”は苦しい戦いながらトップ10に２台が入った。
次戦第７戦は４月５日（土）米国南部テキサス州フォートワースのテキサス・モーター・スピードウェイで開催される。
ドライバー Ｄ．ハムリン：
「我々の“トヨタ カムリ”は好調だった。間違いなく７位以上のポジションを狙える仕上がりだったのだが、ピット作業でペナルティを受けてしまった。そのためにポジションを大きく落とし、今日のようなあまりイエローの出ないレースでは、あの位置からの上位浮上は困難だった。しかし、最後は若干燃料消費を抑えることが出来たので、いくつかポジションアップを果たせた」
第６戦 Pepsi 300 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 14 29 Ｓ．ウィマー シボレー 225
2 7 2 Ｃ．ボウヤー シボレー 225
3 4 60 Ｃ．エドワーズ フォード 225
7 21 32 Ｄ．ハムリン トヨタ カムリ 225
9 19 99 Ｄ．ロイティマン トヨタ カムリ 224
13 23 38 Ｊ．リフラー トヨタ カムリ 224
16 1 20 Ｋｙ．ブッシュ トヨタ カムリ 223
20 24 7 Ｍ．ウォレス トヨタ カムリ 223
選手権 ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 ポイント
3 Ｄ．ロイティマン 786
8 Ｍ．ウォレス 718
10 Ｊ．リフラー 706
11 Ｋｙ．ブッシュ 687
22 Ｔ．スチュワート 472
31 Ｄ．ハムリン 383
38 Ｂ．ヴィッカーズ 322
61 Ｍ．マクドウェル 82
マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 シボレー 45
2 トヨタ 32
2 フォード 32
4 ダッジ 23
※結果及びポイントは暫定