NASCAR

“トヨタ・タンドラ”4連勝ならず。レース序盤を支配したが、波乱のレースに翻弄。C.チャフィンが9位

<TOYOTA>
9月17日(土)米国北東部ニューハンプシャー州ロードンのニューハンプシャー・インターナショナル・スピードウェイで、NASCARクラフツマン・トラックシリーズ第19戦「Sylvania 200」が行われた。
その難しさから“マジック・マイル”と呼ばれる1.058マイルオーバルでは、昨年、“トヨタ・タンドラ”が2勝目を挙げており、ここまで3連勝中の“トヨタ・タンドラ”の活躍に期待が持たれた。
16日(金)は、はっきりしない天候の中で、2回の公式練習が行われ、2連勝で気を吐くM.スキナーが公式練習1回目でトップタイムをマーク。17日(土)、午前10時から行われた予選でも、B.ウィットが2番手、D.ロイティマン3番手、C.チャフィン4番手と好調。M.スキナーは7番手、T.ボダインも8番手とトップ10に5台が入る速さを見せ、決勝へと臨んだ。
空には雲がかかり、やや涼しい中で午後2時半に200周で競われる決勝レースがスタート。2番手スタートのB.ウィット、3番手のD.ロイティマン、4番手C.チャフィンに加え、M.スキナーとT.ボダインも上位に浮上。
6周目にB.ウィットが壁に接触し後退したが、トップ5のうち4台を“トヨタ・タンドラ”が占め、序盤戦を支配した。最初のイエローコーションからの再スタートが切られた29周目には、M.スキナーが首位を奪取。途中、ピットタイミングでM.ウォレスに首位を譲るものの、70周目に再びトップに立つ快走を見せた。
しかし、中盤戦を前にした84周目、再スタートで、サイド・バイ・サイドの激しい首位争いを展開したM.スキナーは、無念の接触。左フロントフェンダーを破損し、惜しくも後退。
その後も、通算9回のイエローコーション、17回も首位の入れ替わる混戦に翻弄され、“トヨタ・タンドラ”勢は徐々に後退。さらに最後まで上位を争ったT.ボダインもチェッカー直前にスピンを喫し、着実に走り抜いたC.チャフィンが“トヨタ・タンドラ”勢最高位の9位でフィニッシュした。
次戦第20戦は9月24日(土)、ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイでナイトレースとして行われる。
ドライバー C.チャフィン:
「結果的には、9位という順位に終わったが、我々のチームにとっては良い一日であった。まだ我々は新しいチームであり、今日は一日を通じて上位を走ることが出来た。給油のタイミングが合わず、最後は順位を落としてしまったが、無理をせず完走することを目指した。しかし、トップ10フィニッシュを果たせ、本当に満足している」