今回は第7戦ミルウォーキー、第8戦アイオワに続く今季3度目のショートオーバルです。サイズやエッグシェイプのデザインは1マイルのミルウォーキーとほぼ同じですが、ストレートの部分が少し長くなり、その分コーナーがきつくなるといった感じです。
92年からCARTのレースが行われ、96年からはIRLのレースが開催されるようになって98年まで開催。久しぶりに復活した今回が通算8戦目となります。過去7戦は200周のレースでしたが、今年は他のショートオーバルと同じ、225周のレースで争われます。
初開催の92年はグラハムのお父さん、ボビー･レイホールが優勝。93年はポール･トレイシーやエマーソン･フィッティパルディとの大バトルの末にナイジェル･マンセル、94年は3台のペンスキーによる一騎打ちとなり、アル･アンサーJr.が優勝しました。
95年はブラジル人ルーキーのアンドレ･リベイロが、ポールトゥウィンで初優勝。2位マイケル･アンドレッティ、3位アンサーJr.といったベテラン勢を抑えての勝利です。前年にデビューしたホンダにとっても初優勝で、ここが31戦目のレースでした。
IRL初開催の96年はインディジャパンの初代ウィナー、スコット･シャープが初優勝、97年はドレイヤー＆レインボールド･レーシングのコ･オーナー、ロビュー･ビュールも初優勝を達成しています。98年は現在NASCARで活躍するトニー･スチュワートが優勝。
現役の中で当時レースをしていたドライバーは皆無で、誰が勝っても初優勝となります。チームとしては優勝経験のあるペンスキーやニューマン／ハースといった名門が有力ではありますが、だいぶ月日が経ち、当時とはマシンも大きく変わっています。
アイオワで初のポールポジションを獲得した佐藤琢磨。インタビューを聞いていただいたとおり、チームは今年のショートオーバルで高いポテンシャルのマシンを持っているだけに、3度目のポールや初優勝の可能性も十分にあるといえるでしょう。期待です！
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●各ドライバーの戦績（1996年以降）
●週末のスケジュール
●現地の天気
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というわけで、以上の情報を参考にしていただき、今回もPick the Winnerで勝者を当てましょう！ ちなみに編集長･斉藤和記の予想はインディ･ジャパンのサイトにありますので、こちらもぜひ参考にしていただければと思います。
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