午後3時すぎから1時間にわたって行われた第13戦ソノマの第1プラクティスで、昨年ポール･トゥ･ウィンを達成したダリオ･フランキッティがトップ･タイムをマークしました。タイムは78.2970秒と本人が持つコース･レコード、76.4792秒にはまだ2秒近く差があります。
2位は先週のテストでトップ･タイムを記録したウィル･パワーで78.3011秒、フランキッティとの差はわずか0.0041秒差しかありません。すでに“ロード･コース･チャンピオンシップ”のタイトルを決めたパワー、決勝後にマリオ･アンドレッティからトロフィーが授与されます。
78.5661秒をマークして3位に入ったのは今年オープンホイール10年目のベテラン、アレックス･タグリアーニですが、実は今回が初めてのインフィニオン･レースウェイでした。前回のミド-オハイオでは絶妙なタイミングでピットに入り、4位でフィニッシュしています。
先週テストしなかった武藤英紀ですが、初日は10位でした。「四つ試した中で、明日に向けて2ついいものがみつかったので、すごくポジティブです。悪い部分もありますけど、そこはしっかり見直して明日のタイム･アタックに臨みたいですね」と武藤。表情も明るく、明日に期待。
ミド-オハイオ同様、テストをして臨んだ佐藤琢磨は20位。「ここまですごい上りと下りはヨーロッパにもないですね。プラクティスでは最初にポーンとタイムは出るんですけど、その後の落ち込みが大きい。原因をみながら明日に向けてクルマを作っていきたいです」とコメントしています。
日本はまだ猛暑が続いているようですが、今日のソノマは朝から肌寒いぐらいで、プラクティスが始まる午後3時ごろで26度。カリフォルニアらしい乾燥したコンディションで、ドライバーも走りやすかったのではないでしょうか。今日のプラクティスは1秒内に15台が入り、明日も接戦が予想されます。
●第1プラクティス･リザルト