INDY CAR

IRL第3戦 インディカーシリーズ初のロードコース戦は波乱の展開 F1経験を活かし首位快走のR.ブリスコは初優勝目前で無念の接触

<TOYOTA>
IRLインディカー・シリーズ初のロードコースでの開催となった第3戦の決勝レースが4月3日(日)、フロリダ州セント・ピーターズバーグ市街地特設コースで行われた。前戦フェニックスでS.ホーニッシュJr.が優勝を果たしたチーム・ペンスキーは、もともとロードレースを得意とするH.カストロネベスがプラクティス初日からベストタイムをマークするなど好調。 1台ずつ、1ラップのみのアタックのあと、上位6台による混走で行われた予選では、H.カストロネベスは2番手、そして、生粋のオーバル・スペシャリストであるS.ホーニッシュJr.も6番手のスターティング・ポジションを獲得した。
南国を思わせる好天に恵まれた日曜日の午後3時45分、100周の決勝レースがスタート。今回の本命と思われていたH.カストロネベスは、13周目に周回遅れと接触、リタイアを喫した。
一方、3台出場のチップ・ガナッシ・レーシングは最初に出されたフルコース・コーションの際にD.マニングとR.ブリスコの2台をピットインさせず、2ストップ作戦に賭け、これが奏功し、F1経験を活かしたR.ブリスコはデビュー3戦目にして、終盤トップに立ち、トータル43周にも渡って首位を快走。
しかし、初優勝目前であった残り8周、激しいバトルの末に他車と接触、無念のリタイア。結局、トヨタエンジン搭載車の最上位は僚友のS.ディクソンの6位であった。
S.ディクソン(チップ・ガナッシ・レーシング)のコメント:
チームは見事な仕事ぶりで素晴らしいクルマに仕上げてくれた。しかし、今日のピットインでのギャンブルは報われなかった。タイヤが冷えている時には強いアンダーステアに悩まされ、タイヤをできる限り交換しないで使い続けた。このため、最後のスティントは特に難しかった。終盤、D.マニングと争っているときに、もう一台加わって激しいバトルとなり、接触して後退を余儀なくされた。あれがなければもっと良い順位でフィニッシュできたと思うと、少し残念だ。
R.ブリスコ(チップ・ガナッシ・レーシング)のコメント:
我々は、本当に素晴らしいレースをすることが出来た。週末はずっと苦しみ続け、予選では何とか10番手に入れた状態だったのだが、チームの仕事は素晴らしく、決勝での私のクルマはパーフェクトだった。完璧な作戦、完璧なピットストップでレースをリードし続け、優勝に向かって戦えたことは素晴らしい。結果には失望しているが、これもレースだ。