＜US-RACING＞
4年ぶりのヨーロッパ･ラウンドとなる緒戦、初開催のベルギー･ゾルダー･サーキットは、シリーズ唯一のオーストラリア人であるウィル･パワーが、ヨーロッパ勢を抑えて初日のポール･ポジションを獲得した。予選序盤からセバスチャン･ブルデイと激しくポジションを争っていたパワーは、2回目のアタックでレッド･タイヤを装着。ただひとり1分13秒台に突入する1分13秒810を記録し、迫り来るブルデイを突き放してみせた。前戦のロード･アメリカはトラブルでリタイアし、ブルデイとのポイント差が一気に広がったため、タイトル争いに踏みとどまるには貴重なフロント･ロー獲得となった。「暫定ポールが獲れてほんとうによかったよ。今日の予選でフロント･ローを確定できたのはベストなことで、明日のセッションはレースに向けたファイン･チューニングに集中できるね」と喜ぶパワー。ポールが確定すると同時にチーム･クルーとがっちりと握手をかわした。だが、ライバルのブルデイは今日のセッションでレッド･タイヤを温存したため、明日の予選でパワーがこのポジションを死守できるのか注目される。
0.213秒の僅差でウィル･パワーに敗れた3年連続チャンピオンのセバスチャン･ブルデイ。前戦ロード･アメリカを完全制覇した勢いそのままに、予選序盤はパワーに対し優勢を保っていた。だが、パワーがレッド･タイヤを使用すると立場が逆転。ブルデイはパワーを追いかけることになったものの、明日の予選に向けてレッド･タイヤを温存するため、2回目のアタックもブラック･タイヤでコース･インした。アタックに出たブルデイはパワーにコンマ2秒まで肉薄し、最終ラップにパワーを上回るペースで走行するが、追い上げもここまで。最後は攻めすぎてミスを犯し、初日のポールを逃してしまった。「今日、最速でなかったのは悔しいけど、僕たちはレッド･タイヤを使わなかったんだ。見たところブラックよりコンマ5秒は速く走れそうだから、明日は2セットのレッドを使えば良いはずだよ。以前ここでレースをしたことがあるドライバーがいる中で、初めてここへ来たマクドナルド･チームはよくやったと思うね」と余裕のブルデイ。逆転のポール･ポジション獲得となるか、明日の予選は見逃せない。
ウィル･パワーのチームメイトであるシモン･パジノウが3位に入り、チーム･オーストラリアが1-3を確保した。昨年のアトランティック･チャンピオンはこのゾルダーを、ワールド･シリーズ･バイ･ルノー時代に経験しているだけあって、他のルーキー勢を凌駕。唯一ライバルとなりえるドーンボスもエンジン･ブローで予選を走行しなかったので、難なく3位を手に入れた。「ゾルダーに戻ってこれてうれしいよ。トラックが再舗装されてとてもグリップがあり、僕の好みのサーキットであるのは確かだね。今朝はバランスとトラクションを確かめる作業をし、予選に向けた良いセット･アップが見つかったんだ」と喜ぶパジノウ。トップのパワーとの差は0.220秒しかないため、最終予選でのポール･ポジション獲得も夢ではない。
快晴となったゾルダー･サーキット。2003年以来となるヨーロッパ戦は、最初のプラクティスの1周目にいきなりダン･クラーク、ジャスティン･ウイルソン、地元ドライバーのヤン･ヘイレンがクラッシュルする波乱の幕開けとなる。予選はパワー、ブルデイ、パジノウが白熱したバトルを見せるが、ヘイレンのマシンは右側に大きなダメージを受けて予選の出場を見合わせ、地元観衆は意気消沈してしまった。
多重クラッシュの原因を作ったダン･クラークには今週末のレース出場停止と言う重い処分が下った。クラークは第9戦のサンノゼでも、あろうことかコーション中にウイルソンのリアに突っ込む失態を演じているため、レース･コントロールのトニー･コットマンもさすがにこの処分を下さざるを得なかったそうだ。ちなみにクラークの空いたシートには、またまたマリオ･ドミンゲスが収まることが決定し、ドミンゲスはかつてのロベルト･モレノを思い起こさせるスーパーサブとなりつつある。