チャンプ･カー･ワールド･シリーズ　第1戦　ロング・ビーチ【プレビュー】

Round 1

ブリジストン･プレゼンツ･ザ･チャンプカー･ワールド･シリーズ･パワード･バイ･フォード

第1戦

Toyota Grand Prix of Long Beach

トヨタ・グランプリ・オブ・ロング・ビーチ

●開催地：カリフォルニア州ロング・ビーチ

●レース・トラック：ロング・ビーチ市街地仮設ストリート・コース

●コース全長：1.968マイル

●決勝レース：81周

●コース・レコード：104.969マイル、67.494秒（2000年ジル･ド･フェラン）

●記念すべき30回目の開催

1975年にクリス･プークが始めたロング･ビーチ･グランプリが、今年で30回目を迎えた。初年度はF5000、翌年よりF1が開催され、チャンプ･カーが行われるようになったのは1984年から。アメリカ西海岸最大のスポーツ･イベントとして、毎年大勢の観客を集める。

ロサンゼルス空港から車で南に約40分ほどの距離にあるロング･ビーチは、アメリカ第2の都市、ロサンゼルス近郊にあり、アメリカに海運される輸入貨物の大半が入ることで知られている有数の港町。コース場に隣接するアクエリウム･オブ･ザ･パシフィックと呼ばれる世界最大規模を誇る水族館や、レインボー･ハーバーに停泊している豪華客船型ホテル、クイーン･メリーがあることでも有名だ。

今シーズンの開幕戦となるストリート･コースは1.968マイル、計11のターンで構成される。ロング･ビーチ･コンベンション･センターを囲むようにレイアウトされたコースは、ターン8からターン9の長いストレートと最終コーナーからターン1までの緩やかなロング･カーブがあるハイスピード･コースだ。コース幅は比較的広いが、ターン1からターン3にかけての連続したコーナーや、ヘアピンとなる最終ターンのようなタイト･コーナーもある。スピードのアップダウンが激しく、セッティングが難しいコースだ。