今年最後のロード･コース予選は、今回もウィル･パワーが制覇。しかしラウンド2ではぎりぎりのタイミングで、終盤に他のドライバーが続々とタイムアップしたことから7番手に転落。急遽新品レッドに履き替え、最後の1周で4番手に滑り込んでファスト6へ進んだのです。
ラウンド2でトップ･タイムをマークし、ファスト6でも一時トップにいた08年のポール･ポジション、エリオ･カストロネベスでしたが、結局チームメイトのパワーに逆転を許し、0.037秒という僅差で予選2番手に終わりました。明日は08年に続く、ソノマ2勝目を目指します。
予選3位を獲得したのは、昨年のソノマでポール･トゥ･ウインを決めたダリオ･フランキッティです。昨年のチャンピオンは、昨年のこのレースで優勝したことで流れを変え、タイトルを獲得。現在ランキング2位のフランキッティ、前戦のミド-オハイオに続く2連勝なるか。
日本勢は、武藤英紀が朝のプラクティスで11番手のタイムをマークするも、予選ではレッド･タイヤでのマッチングが悪く、明日は14番グリッドからのスタートとなります。しかし「全体のバランスは悪くない」ということなので、ぜひ昨年の5位を上回って欲しいですね。
一方の佐藤琢磨は常設ロード･コースで4連続のファスト6入りが期待された中、セットを煮詰めきれずにラウンド1敗退。予選17位ですが、昨年のウィルソンは予選22位から7位フィニッシュを成し遂げており、作戦次第では上位進出も可能です。追い上げを期待しましょう。
●記録で見る今回の予選
・ウィル･パワーはアラバマ、セント･ピーターズバーグ、ロング･ビーチ、アイオワ、ワトキンス･グレン、エドモントン、ミド-オハイオに続く今季8度目のポール･ポジションで、1シーズンの最多記録を更新。6戦連続でフロント･ローからのスタート。ソノマでは初のポール。
・パワーはインディカー･シリーズで10回目、チャンプ･カー時代から通算16回目のポール･ポジション。チーム･ペンスキーで走った19戦中10回（53%の確率）ポールを記録し、予選でのトップ5入りは15回（79%の確率）。明日優勝したら、今季5勝目を達成。
・チーム･ペンスキーのポールは今季11回目、ソノマでは08年のカストロネベスに続く2度目で、オープン･ホイール･レースでは通算194回目、総合では390回目のポール･ポジション。ワンツー･スタートは今季4度目で、02年のIRL参戦以来24度目、総合では70回目。
・予選2位のエリオ･カストロネベスは今季4回目のフロント･ロー、3位のダリオ･フランキッティは9戦連続でトップ5からのスタート。4位のアレックス･タグリアーニは、開幕戦のブラジルで予選2位を獲得して以来となるファイアストン･ファスト6への進出。
・予選5位はライアン･ブリスコーで、今シーズン7回目のトップ5スタート。6位のスコット･ディクソンは、インディカー･シリーズの予選で連続トップ10入りの自己記録を、45回へと更新。
後ほどロジャー安川の現地レポートをお届けしますので、お楽しみに！
●予選リザルト
●スターティング･グリッド
●武藤英紀ビデオ･ブログ（日本語）
●プラクティス総合リザルト
●第2プラクティス･リザルト