NASCAR

NASCAR SPRINT CUP SERIES 第2戦 Auto Club 500

<Toyota>
ジョーイ・ロガーノが5位フィニッシュ
2月21日(日)、米国西部カリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第2戦「Auto Club 500」が開催された。
 開幕戦が行われた米国南東部のデイトナから1週間で舞台は西海岸へと移動。米国トヨタ自動車販売の本拠地からも近く、“ホーム”とも言えるレースに“トヨタ カムリ”勢が挑んだ。1周2マイル(約3.2km)のD型オーバルはバンク角が最大14度と比較的小さく、エンジンにとっても厳しいコースとして知られる。
 19日(金)午後3時40分より予選が行われ、デイヴ・ブレイニーが5番手、カイル・ブッシュが9番手グリッドを確保。予選に臨んだ13台の“トヨタ カムリ”全車が決勝へと駒を進めた。
 午後12時19分に2マイルオーバルを250周(500マイル:約800km)して競われる決勝レースがスタート。序盤はKy.ブッシュ、中盤には23番手スタートからポジションを上げたブライアン・ヴィッカーズがトップ5圏内で走行。
 グリーン下でピット作業を行った後にイエローコーションが出されるという展開で順位が激しく入れ替わる中、153周目、4度目のイエローコーションから、3位で再スタートを切ったKy.ブッシュは、155周目にこの日初めて首位を奪取。その後も首位争いを展開した。
 180周目過ぎから再び各車がグリーン下でピットに向かい始めたのと時を同じくして小雨が降り始め、194周目にイエローコーション。練習走行後にエンジンを交換したため、最後尾からのスタートを強いられながらも着実に追い上げてきたデニー・ハムリンがここで首位に浮上。スコット・スピードが2位で続いた。まもなくハムリンはピットインしたが、天候回復を待ちながらイエローコーション下での周回を続ける間に、スコット・スピードも燃料切れとなり、後退を余儀なくされてしまった。
 199周目の再スタートでは2位につけていたKy.ブッシュであったが、223周目に他車のスピンでこの日6度目のイエローコーションが出され、各車最後のピットイン。ここでKy.ブッシュはピットアウトのタイミングが合わず、大きく後退。ハムリンも2度に及ぶパンクに見舞われ2周遅れとなってしまった。
 19番手スタートから徐々に追い上げていたロガーノは、最後のピット作業でもポジションを上げ、7位で再スタート。終盤更に前走車をパスし、“トヨタ カムリ”勢最上位となる5位でチェッカーを受けた。シリーズ参戦2年目、19歳のロガーノにとっては、キャリア4度目のスプリント・カップ・シリーズトップ5フィニッシュであり、フォンタナでは自己最高位フィニッシュとなる。
 11位にスピード、12位にヴィッカーズが入り、終盤追い上げたKy.ブッシュが14位。デイビッド・ロイティマンが15位でフィニッシュした。
 次戦第3戦は2月28日(日)、米国西部ネバダ州ラスベガスのラスベガス・モーター・スピードウェイで行われる。

ドライバー ジョーイ・ロガーノ:
「ここフォンタナでのトップ5フィニッシュという結果は、私にとっては勝利に近い意味を持ち、このコースでの我々の成長を示すものだ。昨年の第2戦で初めてここを走った時は、あまり良いレースができたとは言えず、35位から40位あたりで戦い、前回のレース(昨年10月)では恐らく20位から25位くらいの位置で走っていた。今回はトップ10圏内を 走り、最後にトップ5フィニッシュを果たせた。これは本当に良い結果だ。クルーチーフの判断も、ピットクルーの仕事ぶりも素晴らしく、ピットインの度に順位を上げることができた。今日のレースは本当に興奮した。昨年よりも進化していることを確認できるのは嬉しいことだし、更に成長を続けられるはずだ。これで好きなコースの一つである次戦ラスベガスへ向けて勢いを持って臨める」

第2戦 Auto Club 500 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回

1 7 48 ジミー・ジョンソン シボレー 250
2 6 29 ケヴィン・ハーヴィック シボレー 250
3 14 31 ジェフ・バートン シボレー 250
5 19 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 250
11 13 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 250
12 23 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 250
14 9 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 250
15 11 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 250
28 43 13 マックス・パピス トヨタ カムリ 250
29 25 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 248
33 40 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 230
35 26 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 170
39 34 56 マーティン・トゥルークス・Jr. トヨタ カムリ 64
40 32 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 48
41 5 66 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 43
42 30 55 マイケル・マクドウェル トヨタ カムリ 40
 観客数(主催者発表):72