5月に入り、いよいよ今年もインディ500が迫ってきましたが、現在「第100回インディ500写真集」を制作しています。本来は昨年中に発売する計画で、兄弟で歴史的な一戦の撮影に臨み、サンプルまで完成していたのですが、様々な事情により中断となっていました。それが今年の開幕戦になって急きょ制作費をサポートしていただける運びとなり、今年のインディ500までの完成を目指していっきに進んでいるという状況です。
今回の写真集は5月16日のプラクティス初日から決勝翌日までの間に撮影した約1万カットの中から、143点を厳選して構成しました。第100回インディ500はアレクサンダー・ロッシが驚異的な燃費作戦で優勝しましたが、まだスポンサーがつく前のプラクティスでの走行から、レース中盤にリードしていたシーンやチームメートのスリップストリームで燃費を稼ぐ場面、そしてゴールした瞬間と歴史的なウィナーがどのように誕生したのかを振り返る重要なシーンが撮影できました。
この第100回のレースのようにインディ500の魅力は誰が勝つかわからず、ファンには最高の展開となる反面、フォトグラファーにとってはある意味恐怖でもあり、2011年はレースで1度もトップに立っていなかったダン・ウェルドンが優勝しました。今回も最後にルーキーのロッシが勝つ展開になることを初日のプラクティスから予想することは不可能で、レース後になってロッシの撮影が十分にできていたことに、我々は心から安堵したのは言うまでもありません。
また、前年のプラクティスでのクラッシュから見事復帰を果たし、第100回インディ500で初のポール・ポジションを獲得したジェイムズ・ヒンチクリフのポール決定の瞬間をはじめ、フロントローから圧倒的な速さを見せたライアン・ハンター-レイとの激しいバトルをスローシャッターで表現。レース終盤におけるジョセフ・ニューガーデンとカルロス・ムニョスのバトル、運命を決めたピット・インの様子など、第100回インディ500のポイントとなる様々な瞬間を我々のカメラに収めることができました。
日本人でただ一人歴史的な第100回インディ500に参戦した佐藤琢磨に密着することも我々の重要なミッションであり、予選二日目における劇的な躍進の瞬間や、決勝で不調に陥った中からピットで調整を繰り返し、猛スパートをかけて追い上げるシーン。そして無念の接触を喫してリタイアに終わってしまった後など、佐藤琢磨とAJフォイト・レーシングの戦いぶりも我々のベスト・ショットで振り返っていただけます。
他に、フル・コース・コーション中のピット・ストップ・バトルをスロー・モーションのようにご覧いただける連続ショットに加え、活躍したドライバーやマシンだけでなく、参戦した全ドライバーの走りまたは顔写真、インディアナポリスの街のスナップまで掲載しました。25年の取材経験を持つジャーナリスト、ジョン・オレオビッツの7000字にも及ぶ詳細なレポートや、上位3人と佐藤琢磨の軌跡を追ったラップ・チャート＆リザルト、我々が決して忘れられないインディ500の撮影シーンを振り返ったレポートも掲載しました。
インディカーの撮影を始めて25年目、US-RACINGをスタートして20年目を迎えた我々の集大成とも言える作品となり、歴史的な第100回インディ500を振り返る上で、ファンのみなさんに自信をもってお勧めできる写真集に仕上がる予定です。
今回は諸事情により、日本での発売は200部の限定販売とさせていただく計画で、発売に先立ち、先行予約を受け付けることになりました。16日17時までにオーダーいただいた場合は送料を無料とし、お礼の気持ちを込めて編集後記に撮影者二人のサインを入れさせていただきます。販売価格は3800円です。
先行予約をご希望の方はメールで、件名に「第100回インディ500写真集先行予約」とご記入のうえ、お名前、送り先のご住所（郵便番号と電話番号もお忘れなく！）と一緒に、webmaster@us-racing.net に送信お願いします。200部に達した時点で締め切りとさせていただきますので、どうぞお早めにお申し込みください！（斉藤和記）
第100回インディ500写真集
・A4サイズ横開き
・全84ページ
・オールカラー
・写真点数143点
・ジョン・オレオビッツの詳細レポート
・ラップ・チャート＆リザルト
・フォトグラファーが決して忘れられないインディ500
・定価：3800円
・国内200部限定
