<Toyota>
NASCAR SPRINT CUP SERIES
第17戦 Lenox Industrial Tools 301
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6月28日(日)、米国北東部ニューハンプシャー州ロードンのニューハンプシャー・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第17戦「Lenox Industrial Tools 301」が開催された。
26日(金)午後3時から予定されていた予選は降雨のために中止となり、規定によりオーナーポイント順でグリッドが決定された。この結果、デニー・ハムリンが7番手、カイル・ブッシュが9番手グリッドとなり、12台の“トヨタ カムリ”が決勝に進んだ。
28日(日)雨の予報も出ていたが、ドライコンディションのまま、午後2時16分に 1.058マイルオーバルを301周(318マイル:約510km)して競われる決勝レースがスタート。序盤は、トップ5圏内に浮上したKy.ブッシュと、14番手スタートからポジションを上げてきたデイビッド・ロイティマンが上位争いを展開した。
この日は8回ものアクシデントが発生。多くの車両が巻き込まれた。24番手からスタートを切ったジョーイ・ロガーノも、182周目にタイヤのパンクに見舞われ、スピン。この日2度目の周回遅れになってしまったが、その直後にスコット・スピードが壁にクラッシュ。これで“ラッキー・ドッグ”(イエローコーション発生時、周回遅れの最上位車両が首位と同一周回に戻れる措置)を獲得したロガーノは、首位と同一周回へと復帰した。
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レースは後半戦に入り230周を過ぎたあたりで、上位勢は続々とグリーン下でピットイン。しかし、180周目の赤旗中断直後にピットインし、給油を行っていた、ライアン・ニューマン(シボレー)、マイケル・ウォルトリップ、ロガーノ、ロイティマンらが上位に浮上した。
しかし、給油タイミングをずらしたグループも、周回を重ねるごとに燃料が苦しくなり、 260周目にウォルトリップ、263周目にニューマンが燃料切れでピットイン。これでロガーノが首位に立った。そしてその直後、266周目に降雨のためにこの日11度目のイエローコーション。273周目には、路面が完全に濡れたために赤旗中断となった。
天候の回復を待ったが、雨はますます強くなり、午後5時42分、レース終了が決定。この瞬間にロガーノの初優勝が決定した。
昨年18歳で最高峰スプリント・カップ・シリーズにスポット参戦し、今季初めてフル参戦を開始したロガーノは、19歳1ヶ月4日での初優勝となり、カップ・シリーズの史上最年少優勝記録を更新。これまでKy.ブッシュが保持していたカップ・シリーズの最年少優勝記録(20歳4ヶ月2日)を大きく上回る記録を打ちたてた。
同一の作戦を採ったロイティマンが4位、常にトップ10圏内での走行を続けたKy.ブッシュが7位に入った。
次戦第18戦は7月4日(土)、米国南東部フロリダ州デイトナビーチのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われる。
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ドライバー ジョーイ・ロガーノ:
「ここで勝てるとは思っていなかった。シャーロットでも同じようなチャンスがあったが、その時は勝負しなかった。今日はチャンスが巡ってきて、それに賭けるのに、我々には失うものは何もなかった。クルーチーフは素晴らしい判断をしてくれた。スポンサーや全てのファン、トヨタに感謝したい。夢が叶った。確かに降雨短縮での勝利というのは、理想的な勝利ではないかも知れない。しかし、20年後に記録集を見た人には違いは分からないだろう。特に、このコースは特別だ。ここは私のホームコースであり、初めて私がカップレースを見たコースであり、初めて私がスプリント・カップ・シリーズに出場したコースでもある。また、クルーチーフやチームスタッフの多くが北東部出身であり、それだけにここでの勝利は本当に嬉しい」
第17戦 Lenox Industrial Tools 301 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 24 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 273
2 2 24 ジェフ・ゴードン シボレー 273
3 4 2 カート・ブッシュ ダッジ 273
4 14 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 273
7 9 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 273
15 7 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 273
23 18 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 273
24 29 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 273
25 34 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 272
35 17 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 190
36 37 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 189
39 39 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 67
42 40 66 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 29
43 41 36 パトリック・カーペンティア トヨタ カムリ 14
観客数(主催者発表):101