<Toyota>
NASCAR SPRINT CUP SERIES
第12戦 Coca-Cola 600
5月25日(月)、米国東部ノースカロライナ州シャーロット近郊コンコルドのローズ・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第12戦「Coca-Cola 600」が開催された。
デイトナと並ぶ「NASCARの聖地」と言われ、NASCAR関係企業やチームが数多く位置するシャーロットでの1戦は、シリーズ最長の600マイル(約960km)で戦われ、今年は記念すべき50回目の開催となる。
21日(木)午後7時から予選が行われ、カイル・ブッシュが最前列2番手グリッドを確保。ブライアン・ヴィッカーズが8番手につけ、13台の“トヨタ カムリ”が決勝に進出した。
24日(日)の昼間は青空が覗いていたものの、レースがスタートする午後6時に突然雨が降り始め、2時間半ほど待機したが天候の回復は臨めず、レースは翌25日(月)に延期されることとなった。
アメリカの祝日(メモリアルデイ)である25日(月)、今大会ペースカーとしてデビューした“トヨタ カムリ ハイブリッド”の先導の下、午後12時12分に1.5マイルオーバルを400周する決勝レースがスタート。
2番手のKy.ブッシュが2周目に首位を奪取。スタート間もない7周目に雨が降り出し、イエローコーションとなる不安なレーススタートとなったが、Ky.ブッシュは上位をキープ。5番手スタートのヴィッカーズ、そして、13番手、14番手からポジションを上げたデニー・ハムリン、ジョーイ・ロガーノがトップ10圏内でのバトルを繰り広げた。
しかし、70周目あたりから降り始めた雨により、74周目には赤旗中断。ジェットドライヤーカーで路面を乾かし、約1時間を経てレースは再開されたが、午後3時、166周目の時点で黙祷のために2度目の赤旗中断、そして、177周目にも雨のためにこの日3度目の赤旗中断と、この日も天候に翻弄されるレースとなった。
3度の赤旗中断の後も、Ky.ブッシュは首位をキープし、再スタート。221周目に降雨によりイエローコーションが出されると、上位陣はピットイン。しかしここで、中団グループにいたデイビッド・ロイティマンやロビー・ゴードンらがコース上に残るギャンブルに出た。
雨は強さを増し、227周目にこの日4度目の赤旗中断。その後、天候の回復を待ったが、雨は止まず、約2時間後の午後6時26分、227周でレースを終了することが決定。これにより、トップにいたロイティマンが優勝。シリーズ参戦75戦目にして、嬉しい初優勝を飾ることとなった。3位にはゴードン、5位にヴィッカーズ。この日最多の173周に渡って首位を走行したKy.ブッシュは6位、ロガーノが9位に入った。
次戦第13戦は5月31日(日)、米国東部デラウェア州ドーバーのドーバー・インターナショナル・スピードウェイで行われる。
ドライバー デイビッド・ロイティマン:
「本当に素晴らしい気分だ。確かに理想的な勝利ではない。しかし誰かが今日勝利することになったはずだ。クルーチーフは素晴らしい判断で私をコース上に留めてくれた。我々はピットインして、更に調子を上げるための作業を行う必要があった。しかし、それを行えばいくつか順位を失うことになり、コース上に残るのはギャンブルだった。多くのスポンサーと、今日雨の中で長時間見守ってくれたファンに感謝したい。スプリント・カップ・シリーズで初めての優勝を勝ち取った気分は、想像していた以上だ。どんな方法だとしても、スプリント・カップ・シリーズで勝つのはそれほど困難だということだ」
第12戦 Coca-Cola 600 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 21 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ カムリ 227
2 1 39 ライアン・ニューマン シボレー 227
3 37 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 227
5 8 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 227
6 2 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 227
9 14 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 227
11 13 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 227
18 18 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 227
26 23 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 227
28 25 66 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 226
30 39 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 226
37 11 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 226
38 43 36 スコット・リグス トヨタ カムリ 225
42 32 13 マックス・パピス トヨタ カムリ 219
観客数(主催者発表):100