NASCAR SPRINT CUP SERIES
NASCAR Sprint Showdown
NASCAR Sprint All-Star Race
5月16日(土)、米国東部ノースカロライナ州コンコルドのローズ・モーター・スピードウェイで NASCARスプリント・カップ・シリーズのオールスター戦、「NASCAR Sprint All-Star Race」がエキジビションレースとして開催された。
このオールスター戦には、2008年、 2009年にカップ・シリーズで勝利を挙げているドライバーと、過去10年間のシリーズチャンピオンで2008年、2009年中に1戦以上出場しているドライバー、過去のオールスター戦優勝ドライバーが出場権を持ち、加えて、直前に行われた予選レース「NASCAR Sprint Showdown」での1位、2位と、ファン投票によって選出された1人が出場できる。トヨタドライバーからは、カイル・ブッシュとデニー・ハムリンが出場することとなった。
シリーズポイントはかかっていないものの、優勝者に与えられる100万ドルもの賞金を目指し、トップドライバーによる激戦が展開された。
15日(金)午後5時から行われる予定であった「NASCAR Sprint Showdown」の予選は降雨によりキャンセルされ、グリッドはオーナーポイント順に決定された。
しかし、午後6時から行われたオールスター戦の予選時には雨は止み、通常とは異なる、ピットストップでのタイヤ4本交換を含めた予選が行われた。この予選で、Ky.ブッシュは13番手。ハムリンは、ピットアウト時にドライブシャフトのトラブルに見舞われノータイム、 18番手グリッドとなった。
16日(土)午後7時33分からオールスター戦への2つの出場枠をかけた予選レース「NASCAR Sprint Showdown」が1.5マイルオーバルを40周(60マイル:約100km)して行われた。同レースには14台の“トヨタ カムリ”が出走し、激しいバトルを繰り広げたが、デイビッド・ロイティマンの4位が最高位。オールスター戦への進出はならなかった。
しかし、ファン投票で、ジョーイ・ロガーノが最高得票を獲得。Ky.ブッシュ、ハムリンに加え、3台目の“トヨタ カムリ”がオールスターへの出場を決めた。
午後9時20分に100周(150マイル:約240km)で競われるオールスター戦決勝レースがスタート。このレースは、通常と異なり、50周、20周、20周、10周の4セグメントに分けられ、セグメント間には強制的にコーションが挟まれる。
最初のセグメント50周では、着実にポジションを上げていったKy.ブッシュが5位で終えたが、セグメント終了時のピットで2本タイヤ交換作戦に出たKy.ブッシュは、トップでピットアウト。第2セグメントは首位でスタートを切った。
第2セグメントの20周全てを首位で支配したKy.ブッシュは、セグメント終了時にピットインすると見せかけそのままコースに残り、第3セグメントの序盤も首位を堅守。しかし、中盤以降タイヤが厳しくなり、4位で第3セグメントを終えた。
最後の10周スプリントレースでは、4番手のKy.ブッシュがロケットスタートで一気に首位を奪取。しかし、これを抑えようとしたライバル勢とのサイド・バイ・サイドでのバトルの末、イン側のジェフ・ゴードン(シボレー)とアウト側のライアン・ニューマン(シボレー)にKy.ブッシュが挟まれる形で3台が接触。スピンしたゴードンは壁にクラッシュ。Ky.ブッシュはコースに留まったものの、シャシーのバランスを崩し、徐々に後退してしまった。
代わって上位に浮上したのはハムリン。18番手グリッドから、トランスミッション交換により最後尾スタートを強いられ、前半戦は中団グループでの走行を余儀なくされたが、セッティングの変更が効を奏し、最後の10周スプリントで一気にポジションアップ。“トヨタ カムリ”勢最上位の4位でチェッカーを受けた。
Ky.ブッシュは接触でポジションを落としたものの7位でフィニッシュ。自身4回目のオールスター戦出場での最高位フィニッシュとなった。
ファン投票で出場を決めたロガーノは、後方スタートながら着実な走りを見せ、8位でフィニッシュ。オールスター戦に出場した3台の“トヨタ カムリ”は全車がトップ10フィニッシュを果たし、優勝こそ逃したものの、次週同じコースで行われるシリーズ最長の600マイルレース「Coca-Cola 600」への手応えをつかんだ。
次戦は5月24日(日)にローズ・モーター・スピードウェイでシリーズ第12戦として開催される。
ドライバー デニー・ハムリン:
「良い走りが出来た。我々は更なる向上を目指し、全く異なるパッケージを今回のレースに持ち込んだ。それは今のところ上手く機能している。今季1.5マイルオーバルではあまり良い成績を残せなかったが、今日のレースで、大きな進歩を遂げられた。最後の 15周くらいでブレーキトラブルに見舞われ、心配だったが、後方グループから追い上げることが出来た。来週の600マイルレースを戦うのが非常に楽しみだ」
NASCAR Sprint All-Star Race 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 15 14 トニー・スチュワート シボレー 100
2 3 17 マット・ケンセス フォード 100
3 2 2 カート・ブッシュ ダッジ 100
4 18 11 デニー・ハムリン トヨタ 100
7 13 18 カイル・ブッシュ トヨタ 100
8 21 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ 100
NASCAR Sprint Showdown 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 6 77 サム・ホーニッシュ・Jr. ダッジ 40
2 28 26 ジェイミー・マクマーレイ フォード 40
3 1 12 デイビッド・ストレミー ダッジ 40
4 11 00 デイビッド・ロイティマン トヨタ 40
5 17 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ 40
9 30 7 ロビー・ゴードン トヨタ 40
10 12 47 マーコス・アンブローズ トヨタ 40
11 2 66 デイヴ・ブレイニー トヨタ 40
14 26 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ 40
19 18 82 スコット・スピード トヨタ 40
20 19 87 ジョー・ネメチェク トヨタ 40
21 7 13 マックス・パピス トヨタ 40
22 31 41 J.J.イェリー トヨタ 40
25 3 36 スコット・リグス トヨタ 40
27 24 64 トッド・ボダイン トヨタ 40
32 35 27 カーク・シェルマーダイン トヨタ 40
34 29 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 11
観客数(主催者発表):145