<Toyota>
NASCARスプリント・カップ・シリーズ
第31戦 Bank of America 500
NASCARスプリント・カップ・シリーズ第31戦「Bank of America 500」が10月11日(土)米国東南部ノースカロライナ州シャーロットのロウズ・モーター・スピードウェイで開催された。
全10戦で競われるチェイスも5戦目を迎え、今大会で折り返しとなる。“トヨタ カムリ”を駆りチェイスを戦うカイル・ブッシュ、トニー・スチュワート、デニー・ハムリンの3名は、前半戦苦戦を強いられたものの、前大会でトニー・スチュワートが勝利を飾るなど調子を戻してきており、悲願のタイトル獲得へ向け、後半戦での巻き返しを目指す。
9日(木)に予定されていた予選は降雨のために中止となり、規定により、オーナーポイントを基準に決勝のグリッドが決定。スチュワートが7番手、Ky.ブッシュが11番手、ハムリンが12番手となり、10台の“トヨタ カムリ”が決勝に臨むこととなった。
11日(土)午後7時47分、カクテルライトに照らされ、大観衆の見守る前で1.5マイルオーバルを334周(501マイル:約800km)で競われる決勝レースがスタート。
前戦今季初勝利を飾ったスチュワートが、7番手から序盤快走を見せ、ポジションアップ。32周目にはトップに立った。
Ky.ブッシュも順調にポジションを上げ、トップ5圏内に浮上。108周目、この日4度目のイエローからの再スタート時には、スチュワートとKy.ブッシュの1−2体制となった。しかし、その後スチュワートはオーバーステア症状に苦しめられ、徐々に順位を落とすこととなってしまった。
代わって好走を見せたのは17番手スタートのブライアン・ヴィッカーズ。上位争いへと加わると、Ky.ブッシュもかわし、134周目に首位に立った。
64周に渡って首位を走行したヴィッカーズであったが、198周目のピット作業で惜しくもポジションダウン。スチュワート、Ky.ブッシュ、26番手から追い上げてきたデヴィッド・ロイティマンと共にトップ10圏内でのバトルを繰り広げることとなった。
更に上位を狙って行った“トヨタ カムリ”勢であったが、260周前後に各車がグリーン下でピットインを行っていく中で、スチュワートとKy.ブッシュが痛恨のピットロードスピード違反を犯し、ペナルティを受けることとなってしまった。
これでKy.ブッシュが16位、スチュワートが17位で2台共に周回遅れとなった。しかし、Ky.ブッシュは諦めることなく追い上げを開始。再スタート後、素晴らしい速さを見せた“トヨタ カムリ”と共にトップグループをパスしリードラップに復帰。301周目、この日最後のイエローコーションでは、タイヤ2本交換で10位に浮上し再スタート。再スタート後も見事な走りで次々と前走車をパスし、4位でフィニッシュした。
同じく追い上げたスチュワートは11位、ハムリンは16位でチェッカー。この結果、Ky.ブッシュはランキングで2つ順位を上げ、9位に浮上した。
次戦第32戦は10月19日(日)米国南東部ヴァージニア州マーティンスビルのショートオーバル、マーティンスビル・スピードウェイで開催される。
ドライバー カイル・ブッシュ:
「最後の一つ前のピットストップで私はミスを犯し、ピットロードでスピードを出し過ぎてしまった。残念だが、今回は私のミスだ。我々はチェイスに入ってから、なかなかトラブルフリーのレースを戦うことが出来ていない。とはいえ、今日ピットロードでのスピード違反ペナルティを受けた後は、思い通りに走ることが出来た。4位争いは激しかったが、終盤我々の“トヨタ カムリ”は最速だったので、後方のポジションから追い上げ、4位という素晴らしい順位でフィニッシュできた。もう少しレースが長かったら、トップグループを捕まえられたかも知れない。とはいえ、4位というのは十分に良い結果であり、この結果を得るために努力してくれた全てのクルーに感謝すると共に、来週のレースへ向けて更に努力を続けていく」
第31戦 Bank of America 500 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 4 31 ジェフ・バートン シボレー 334
2 15 9 ケイシー・ケイン ダッジ 334
3 19 2 カート・ブッシュ ダッジ 334
4 11 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 334
11 7 20 トニー・スチュワート トヨタ カムリ 334
16 12 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 334
18 17 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 333
24 31 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 332
27 32 22 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 331
32 26 44 デヴィッド・ロイティマン トヨタ カムリ 321
38 39 96 ケン・シュレーダー トヨタ カムリ 255
39 34 84 マイク・スキナー トヨタ カムリ 254
43 38 00 A.J.アルメンディンガー トヨタ カムリ 52
選手権 ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 ジミー・ジョンソン シボレー 5878
2 ジェフ・バートン シボレー 5809
3 グレッグ・ビッフル フォード 5792
7 トニー・スチュワート トヨタ 5650
9 カイル・ブッシュ トヨタ 5552
12 デニー・ハムリン トヨタ 5498
16 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 3282
24 デビッド・ロイティマン トヨタ 2892
29 マイケル・ウォルトリップ トヨタ 2506
31 デイヴ・ブレイニー トヨタ 2438
36 A.J.アルメンディンガー トヨタ 1867
39 マイケル・マクドウェル トヨタ 1466
40 J.J.イェリー トヨタ 1263
46 マイク・スキナー トヨタ 734
62 ジョーイ・ロガーノ トヨタ 113
65 P.J.ジョーンズ トヨタ 52
66 ブラッド・コールマン トヨタ 49
マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 トヨタ 189
2 シボレー 183
3 フォード 178
4 ダッジ 132
※結果及びポイントは暫定