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“トヨタ カムリ”のデニー・ハムリンが3位フィニッシュ

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NASCARスプリント・カップ・シリーズ
第25戦 Pepsi 500

 NASCARスプリント・カップ・シリーズ第25戦「Pepsi 500」が8月31日(日)米国西部カリフォルニア州フォンタナのオートクラブ・スピードウェイで開催された。
 全長2マイル(約3.2km)オートクラブ・スピードウェイでのレースは、2月の第2戦に続き、今季2度目の開催。第2戦ではカイル・ブッシュが4位フィニッシュを果たしている。

 29日(金)午後3時半から予選が行われ、A.J.アルメンディンガーが自身キャリア最上位となる2番手グリッドを獲得。デイヴ・ブレイニーが8番手。カイル・ブッシュは11番手、デヴィッド・ロイティマンが12番手、トニー・スチュワートが14番手につけ、10台の“トヨタ カムリ”全車が決勝へと駒を進めた。

 31日(日)午後5時19分、2マイルオーバルを250周(500マイル:約800km)して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。

 最前列2番手からスタートを切ったアルメンディンガーは、スタート直後に首位を奪うも、すぐにその座を譲り、2位で序盤戦へと突入。その後方では、11番手スタートのKy.ブッシュがトップ10圏内に浮上した。一方で、19番手と21番手と中団グループからのスタートとなったブライアン・ヴィッカーズとデニー・ハムリンがハイペースでポジションを上げ、上位争いに加わった。

 前日同コースで行われたネイションワイド・シリーズ戦で3位に入るなど好調なヴィッカーズは、常にトップ5圏を走行していたが、185周目、ピット作業ミスにより無念の後退。このピットでは、12位を走行していたロイティマンが2本タイヤ交換作戦に出て、一気にトップに躍り出た。

 しかし、ロイティマンはそのポジションを守りきれず、徐々に後退。代わって“トヨタ カムリ”勢の最上位となったのは3位のハムリン。ハムリンはそのポジションを守り、3位でフィニッシュした。

 7位に終盤追い上げたKy.ブッシュ、ロイティマンは自身キャリア最高位となる9位でフィニッシュ。健闘を見せたヴィッカーズとアルメンディンガーは12位、14位でチェッカーを受け、5台の“トヨタ カムリ”がトップ15でフィニッシュを果たした。

 ハムリンは2戦連続の3位入賞となり、ランキング11位は変わらないものの、多くのポイントを獲得し、2週間後に迫る“チェイス・フォー・ザ・スプリント・カップ”(その時点でのランキング上位12人によるプレーオフ)でのトップ12入りへ向け、そのポジションをより優位なものとした。

 次戦第26戦は9月6日(土)米国東部ヴァージニア州リッチモンドのリッチモンド・インターナショナル・レースウェイで開催される。

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ドライバー デニー・ハムリン:
「我々は良いレースを戦うことが出来た。この結果は確かに我々が望んでいたものだ。我々は、ここでトップ5フィニッシュを果たし、ポイントを争うライバルを破る必要があった。その意味でも、我々にとって良い結果となった。我々の“トヨタ カムリ”はスタートしたときからトップ5の速さを持っており、それはレースの最後まで安定していた。日中から夜まで安定した性能を示すということは非常にまれであり、それは、我々が望んでいたものだ。我々は“チェイス”入りを確実なものとしたわけではないが、明らかにその目標には近づいている」

第25戦 Pepsi 500 決勝結果

順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 1 48 ジミー・ジョンソン シボレー 250
2 15 16 グレッグ・ビッフル フォード 250
3 21 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 250
7 11 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 250
9 12 44 デヴィッド・ロイティマン トヨタ カムリ 250
12 19 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 250
14 2 84 A.J.アルメンディンガー トヨタ カムリ 250
22 14 20 トニー・スチュワート トヨタ カムリ 250
29 8 22 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 248
33 30 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 248
35 35 00 マイク・スキナー トヨタ カムリ 248
41 28 96 ケン・シュレーダー トヨタ カムリ 246

選手権 ポイント表

ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 カイル・ブッシュ トヨタ 3755
2 カール・エドワーズ フォード 3547
3 ジミー・ジョンソン シボレー 3386
8 トニー・スチュワート トヨタ 3110
11 デニー・ハムリン トヨタ 3065
15 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 2799
25 デビッド・ロイティマン トヨタ 2279
30 マイケル・ウォルトリップ トヨタ 1930
32 デイヴ・ブレイニー トヨタ 1901
37 A.J.アルメンディンガー トヨタ 1492
39 J.J.イェリー トヨタ 1263
40 マイケル・マクドウェル トヨタ 1200
45 マイク・スキナー トヨタ 618
62 P.J.ジョーンズ トヨタ 52
63 ブラッド・コールマン トヨタ 49

マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 トヨタ 159
2 フォード 144
3 シボレー 138
4 ダッジ 109
※結果及びポイントは暫定