＜Vertex Sports＞
新しいチームは好調な滑り出し
＜２００８．５．２ ノースキャロライナ州ロッキンガム＞
今週末の 『Ｃａｒｏｌｉｎａ５００』 から体制を大幅に変更した 『ＨＡＴＴＯＲＩ ＲＡＣＩＮＧ ＥＮＴＥＲＰＲＩＳＥＳ』 は､現地で２日に行われた初日の公式練習で順調なスタートを切った。
このレースから新たにドライバーとしてチームに加わった Ｊｕｓｔｉｎ Mａｒｋｓ（ジャスティン･マークス） は､ＣａｒNo. ０１ アイシンＡＷ ＴＯＹＯＴＡ で ２５.３７５秒を記録し全体では４番手で初日の走行を終えた。
１９９５年に渡米して以来、現地に根付いた活動により アメリカンモータースポーツコミュニティの一員として認められる存在となったレーシングドライバー服部茂章は､今年新たなるプロジェクトとして米国人ドライバーを起用し自らのチームで『２００８年ＡＲＣＡ/ＲＥ ＭＡＸシリーズ』に参戦を開始し､ＣａｒNo. ０１Ｔｏｙｏｔａ Ｃａｍｒｙ(カムリ) はデイトナ･インターナショナル･スピードウェイで開催された『ＡＲＣＡ ２００』でデビューを飾った。しかし､チームオーナーの服部はより良い結果を目指すため､思い切った大幅な体制変更を行い今回のレースに挑むことになった｡
舞台となるロッキガム･スピードウェイは､以前はＮＡＳＣＡＲシリーズのトップカテゴリーも開催されていた伝統あるコースで、トップドライバーの多くも受講しているという有名なドライビングスクールがある｡服部自身もストックカーの初ドライブはこのスクールの受講という思い出のコースでもある｡このコースは舗装が荒れておりタイヤの磨耗が激しいため､いかにタイヤを良い状態で長持ちさせるかというタイヤマネージメントが勝利へのポイントとなる。
ドライバーの Ｊｕｓｔｉｎ Mａｒｋｓ はカリフォルニア出身の２７才で、将来有望な若手ドライバーである｡
『ＡＲＣＡ/ＲＥ ＭＡＸシリーズ』 第５戦 『Ｃａｒｏｌｉｎａ５００』 は､現地時間５月３日に予選が行われ､５月４日正午に５００kmの決勝レースがスタートを切る｡
チームオーナーコメント （ Ｓｈｉｇｅａｋｉ Ｈａｔｔｏｒｉ ）
第１戦の成績を踏まえこのレースまでに考えられる変更はすべて行いました｡ドライバーも来シーズンの事も考え若くて可能性のある２人のドライバーと新たに契約し､チームメンバーも９０％の人員を入れ替えました。最初の練習走行で自分たちのポジションが確認できると思っていたので､開始後すぐに２番手のタイムを記録した時には正直ホッとしました。ただ､明日雨が降って予選が中止になればチームポイントのない我々のチームは日曜日の決勝レースに出られないので天候が崩れないように祈っています。
ドライバーコメント （ Ｊｕｓｔｉｎ Mａｒｋｓ ）
今日は新しいチームに加わって最初の練習走行だったので走行前はとてもナーバスになっていましたが､走り出してすぐにマシンのハンドリングがすばらしいと感じたので自信を持って走れました。オーナーをはじめチームのメンバー全員が勝つ事に向けての情熱を持っているので､このチームで走れる事に誇りを感じています。 明日は雨が降らなければ予選には自信があります。