予選が始まる頃になって、薄い曇が覆いはじめたアイオワ･スピードウエイ。午後4時すぎの時点で気温は29度と、38度あった前戦のテキサスに比べれば、だいぶすごしやすいコンディションとなりました。
今季4度目のオーバル･コースで全25台が予選に臨んだ今回、0.875マイルのショート･オーバルでポール･ポジションを獲得したのはウイル･パワーでした。今季4度目の予選トップで、チームペンスキーは第2戦から7連続のポール･ポジションとなります。
フロント･ロー外側、予選2番手は2007年と08年のポール･シッターだったスコット･ディクソンが入り、パワーとのスピード差はわずか0.005マイル。タイム差でも0.002秒という僅差の状況で、両者はほぼ互角といっていいでしょう。
2列目予選3番グリッドはマルコ･アンドレッティが獲得し、アンドレッティ･オートスポーツがペンスキーとガナッシの牙城を切り崩す活躍を見せました。予選16位までが1秒以内にひしめく結果となり、明日の決勝でも接戦が期待されます！
注目の日本勢は佐藤琢磨が初めてのショート･オーバルにもかかわらず、4列目の予選7位を獲得。オーバルでは自己ベストのグリッドで、ルーキーの中でも最上位のスターティング･ポジションとなりました。初のショート･オーバルのレースで、どんな走りを見せてくれるか楽しみです。
一方、このアイオワで2年連続の表彰台を獲得している武藤英紀は、プラクティスからマシンのバランスに苦しみ、予選は24位という結果に終わってしまいました。なんとか明日の決勝までにマシンを改良し、得意なショート･オーバルでの活躍を期待したいところです。
後ほど、ロジャー安川による現地レポート＆日本人ドライバー･インタビューをアップしますので、お楽しみに！
●記録で見る第8戦アイオワの予選
・パワーにとって今シーズン4度目のポール･ポジション（セント･ピーターズバーグ、アラバマ、ロング･ビーチ）。インディカー･シリーズではキャリア6度目。チャンプカー時代も合わせると、キャリア通産12度目のポール･ポジション。
・パワーはこの14レース中、6回ポールを獲得。
・パワーはアイオワ･スピードウェイでは初ポール、オーバル･レースでも初めてのポール･ポジション。
・パワーが最後に勝ったのは3月29日に行なわれたセント･ピーターズバーグで、明日はオーバル･レースでの初優勝を目指します。
・パワーはチーム･ペンスキーから参戦している14戦中、予選では10回目のトップ5入り。（72%の確率でトップ5入り）
・チーム･ペンスキーにとってオープン･ホイール･レースにおける190回目のポール･ポジション。全体では383回目のポール。
・ポールを獲得したパワーと、2位ディクソンのタイム差はわずか0.0020秒差。インディカー･シリーズがインディ500以外のオーバルでも4ラップの予選方式を開始した2008年以降、トップと2位のマージン差としては最小。
・チーム･ペンスキーは7戦連続のポール･ポジションを獲得し、チーム部門の連続ポール獲得記録更新中。
・ディクソンは予選2位を獲得し、今季2度目のフロント･ローからスタート。40戦連続でトップ10グリッドを獲得。
・マルコ･アンドレッティの3位は今シーズンの予選ベスト。2008年のミド-オハイオで獲得した3位グリッド以来。
●予選リザルト
●スターティング･グリッド
●プラクティス総合リザルト
●第2プラクティス･リザルト
●第1プラクティス･リザルト