IRLインディカー・シリーズ第３戦“もてぎ”の決勝レースが４月１７日（日）、栃木県茂木町のツインリンクもてぎで行われた。好天に恵まれた“もてぎ”には、アメリカン・オーバルレースの迫力を体感すべく、７万人以上の大観衆が集った。
ＩＲＬ第３戦“もてぎ” 惜しくも凱旋レースでの２連覇はならず
Ｈ．カストロネベスが３位。高木虎之介は粘走を見せ１０位完走
TOYOTA PRESS RELEASE
[size=x-small]▽2004年4月17日
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IRLインディカー・シリーズ第３戦“もてぎ”の決勝レースが４月１７日（日）、栃木県茂木町のツインリンクもてぎで行われた。好天に恵まれた“もてぎ”には、アメリカン・オーバルレースの迫力を体感すべく、７万人以上の大観衆が集った。
１２時４５分、２２台のインディカーがスタート。予選トヨタ勢最上位６番手からスタートしたＳ．ディクソンは、チームメイトのＤ．マニングとともに着実にポジションアップ。一方、１５番手からスタートしたＨ．カストロネベスは、トヨタエンジンの燃費の良さを活かし、他車と異なるピット戦略と迅速なピットワークで上位進出。終盤１６８周目のフルコースコーションを機にした、全車最後のピットインの際に、見事なピットワークで２位に躍進を果たした。しかし、残り２４周で激しく首位争いを繰り広げたものの、惜しくも３位でフィニッシュ。“もてぎ”凱旋レースでのトヨタエンジン２連覇はならなかった。また、高木虎之介は、最終列からのスタートながら、セッティングも煮詰めることの出来なかったスペアカーで、粘り強く走行を続け、着実に順位を上げて１０位で完走を果たした。
Ｈ．カストロネベス（チーム・ペンスキー）
非常に難しいレースだった。なぜだかわからないが、最初は十分なダウンフォースが得られず、ペースをつかむのが難しかった。トヨタエンジンにはかなり無理をさせて、ブローしてしまうかと思ったが、最後までパワーを発揮してくれた。また、チームはすばらしい仕事を成し遂げ、戦略もピットワークも完璧だった。次戦はいよいよインディ５００。今年こそ勝利をつかみたい。
高木虎之介（モー・ナン・レーシング）のコメント
金曜日の午前中も走れなかったし、燃料フルタンクでのセッティングも出来ないまま、全くの新車で走ることになってしまった。その上、背中も首も痛く、序盤戦は、本当に辛かった。だんだんと慣れてはきたものの、昨日は、ほとんど食事も取れなかったので、体力的にもきつかった。インディ５００までには、じっくりセッティングを煮詰め、全力でアタックする。
全体的に思い通りの流れに持ち込めなかったのが敗因だ。さらに、Ｈ．カストロネベスは、予選の順位が、首位争いを遠ざけてしまった。次戦インディ５００は、新しい３リッターエンジンで戦うことになるが、集中して開発を続けてきた新エンジンには自信を持っているので、どういう展開になっても勝てるように、万全の体制を整えて戦いへと臨む。
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