インディカー･シリーズのシーズンが終了してから早１ヶ月が経ち、僕も日本に帰国してから3週間が経過しました。あれ、まだ3週間なの？ とシーズンが終ったとたん時間の流れがスローなことに改めて驚きましたよ。びつくり。
日本に戻ってきてからの日頃の運動不足を補うため、アパートから事務所まで自転車通勤（片道約50分）を始めました。ところがサドルに長時間座るためケツというか前立腺あたりが痛くなってね、そういう意味では逆に不健康になっているのかもしれないなと思いながらも痛くなったら時々立ち漕ぎしつつ、サドルに座るたびにヒーヒー言って通っています。なんか対策がないか調べたのですが、結局はそのうち痛さに慣れるらしいです。それなら早いとこ慣れたいものです。
気がついたら11月に突入し、多摩川沿いなんかを自転車で走っていると確かにそして徐々に秋から初冬に移ろうとしている空気を肌に感じます。だんだん寒くなっていく自転車通勤もね、寒さに悲鳴を上げるのが先か、ケツが痛くて悲鳴を上げるのが先かは微妙なところですが、がんばって通っていきたいなと思う今日この頃です。はい。
さてさて近況はこの辺でキーウエスト旅情の続きをお伝えしますよ。
キーウエスト旅情 −寿司、食えね−
マイアミ国際空港周辺のホテルに滞在していた僕はクルマをキーウエストに向けて出発したのですが、どうしてもその前に寄って行きたいレストランがあったのでまずはそこを目指しました。
マイアミだからラテン･アメリカっぽいレストラン？ というわけではなく、目指していたのはMATSURIと呼ばれる和食のレストランです。マイアミに来ると行く機会が多いこのレストランですが、ナイトレースになってからはレースの週末に行くことができず、年間授賞式が終ったあとならと思って向かったのでした。
しかし授賞式がスタートしたのは午後8時過ぎと遅く、取材が終ったのは午後10時ごろでそれからお店に向かっただけにMATSURIはすでに閉まっており、それこそあとの祭りでして食べることができず、結局は遅くまで開いている近くのラテン･アメリカのレストランに行ったわけです。
お腹は満たされましたが、こうなるとどうしもてMATSURIで和食を食べたいという欲求は時間が経つにつれ、ふつふつと湧いてきます。なんでね、キーウエスト行く前に寄ってくべと向かったわけです。
ホテルからMATSURIに到着するまでに何を食べるか考えてもいました。「久しぶりに贅沢してお寿司かな。いやいや、ちらしか？」なんてね、ネタがご飯と共に握ってあるのか、どんぶりご飯の上に乗っているかの違いに迷いながらも気分はすでに久しぶりのお魚生物系を想像しながらのドライブです。
午前11時30分には通常のレストランなら開いているはずと、そういった計算もしつつクルマを昨晩も駐車したモールのパーキングに停めてMATSURIに歩いて向かったのですが、どうも様子がおかしいのです。やけに静かなんですね。
とうとうその薄暗い内部に侵入しようと扉を開けようとしたら「ガツ」という音がして鍵がかかっているではありませんか。「あれ、ちょいと早く着すぎたかな？」と、扉に書いてある開店日と開店時間を見てみると、なんと月曜日は定休日ということが判明。
ガビーンってな軽いショックをうけつつ祭りのあとのような静けさ漂うMATSURIをまたまたあとにし、じゃあ、キーウエストから帰ってきたときだなって切り替えたんですけど、気分はもう“寿司、ちらし”。そういえばホームステッド−マイアミ･スピードウエイへ向かうハイウエイの出口周辺に和食のレストランあったはずだなって思い出したので、その場に行けばおぼろげな記憶で探せるかもしれないと向かったのですが、記憶の和食レストランは夢だったのかみごとに見つかりませんでした。
そこでポータブルGPSナビゲーションの“ガーミンさま”でジャパニーズ･レストランを探索。何件か出てきたので“ガーミンさま”の案内される場所に行くとそこはメキシカン･レストランになっており、こりゃ、埒が明かねぇなと“寿司、ちらし”はこの時点で諦めることにしたんです。
それじゃ、ハンバーガーかと“ガーミンさま”で探索しながらね、すぐ右手にあるバーガーキングでもいいかなとは思ったのですが、どうせなら個人的にマクドナルドがいいなと欲をだして目指すことにしました。
ところが進行方向の左手にあるマクドナルドには中央分離帯があって左折して入ることができないんです（アメリカですから右側通行）。しかもUターンする場所もなくてね、朝から何も食べてなくてお腹も空いていたのにキーウエストへと向かう戻ることが当分できないオーバーシーズ・ハイウエイという一本道になってしまったのです。
この道になる前にご飯は食べたかったのに･･････と後悔先に立たずでもくもくとクルマをキーウエストに向かわせることになりました。もしかしたら到着するまでもうファスト･フード系もないんじゃね？ なんてぜんぜん土地勘もないからたまらなく不安になったのでね、困ったときのナビだよりで“ガーミンさま”に再び探索願いを出し、「ファスト･フードはこの先にないのでしょうか？」とお伺いをたてると何件か出てくるんですね！
するとフロリダ半島から少し離れたキーラーゴという島に再度バーガーキングを発見。もうね、お腹も減っていたのでマクドナルドがいいなんて選んでいる場合でもなく、迷わずバーガーキングの駐車場へとハンドルを切って、ちょいと遅い昼食を取ったのでした。
お腹も満たされたし、いざ、キーウエストへ！ とクルマに戻ってせっかくだからこの旅情用にバーガーキングの看板でも撮影するかと写真を撮っていたらね、その先に僕が今日どうしても待ち望んでいたものを発見。
SUSHI NAMIですって。ルックスはなんとも微妙ですが、バーガーキングに入る前に見つけていたら入っていたでしょうね･･････。こんな僻地にもお寿司屋さんがあることにびっくりしつつクルマを再びキーウエストを目指すべく南西へと走らせたのでした。
次回は7マイルブリッジを通過し、いよいよキーウエストへをお伝えします。シーズンがスタートするまで、まだまだあるのでそう簡単には到着させませんよ。