＜US-RACING＞
■初のナイト･プラクティスでジョルダインが総合トップ
午後3時15分から45分間ルーキー･オリエンテーションが実施され、4時15分から45分間のプラクティスが行われた。午後8時、ライトアップされた1マイルオーバルで90分間に渡って行われた注目の夜間プラクティスでは、ジョルダインがトップ･タイムをマーク。2番手はトレイシーで3番手にカーパンティエが入り、以下トップ8までをベテラン勢が占める。ルーキーのトップはハバーフェルドの9番手となった。
■第1プラクティスはベテランのトレイシーがトップタイム
初日となった木曜日、朝方は雨が降っていたミルウォーキーだが、最初のセッションが始まる頃には快晴となる。午後3時15分からルーキー･オリエンテーションが行われ、1マイルのショート･オーバルで初レースを迎える8名のルーキーがコースイン。45分間のセッションでモンテイロがターン3の中ほどでストールしただけで、セッションは無事に終了した。最も周回数を多くこなしたハバーフェルドがトップで22.158秒。2番手はモンテイロで、注目のボウデイは3番手だ。
30分のインターバルを置いて、4時15分にベテラン勢のプラクティスがスタート。今回から資金難で参戦を諦めたユーンに代わるドライバーとして、ガルター･サレスがデイル･コイン･レーシングから復帰している。セッション開始から約3分が経過した時点で、トレイシーがルーキーのタイムを更新する21.753秒を記録。ベテランの貫禄を見せるトレイシーはさらに周回を重ねてタイムを短縮し、ジョルダイン、タグリアーニらがこれに続いた。
このセッションではフルコース･コーションが一度も出ることがなく、中断のないまま無事終了。45分間に渡るプラクティスで、結局トレイシーが一度もトップの座を譲ることなくチェッカードフラッグとなった。2番手にはレイナードを駆るバッサー、以下ジョルダイン、タグリアーニ、セルビア、フェルナンデスと続く。
■最初のナイト･セッションはジョルダインがトップタイム
夕日が沈み、だいぶ暗くなってきた午後8時1分、MUSCO社が設置した照明の準備が整い、次々とチャンプ･カーがコースイン。いよいよ本格的な夜間走行セッションがスタートした。
走行開始から2分が経過し、まずコースレコード･ホルダーのカーパンティエが21.931秒でトップ。続いてチームメイトのトレイシーが21.924秒を記録して上回り、昨年のロッキンガムでオーバル･デビューしたルーキーのマニングが21.9秒で更新する。さらにジョルダインが21.815秒でこれをかわすといった具合に、各ドライバー達は比較的早い時点で照明下での走行に慣れていった。
20分が経過したところで、再びトップタイムに変化が見られた。まずカーパンティエが21.617秒を記録すると、すかさずジョルダインが21.560秒でトップを入れ替える。その4分後にはトレイシーがいっきに21.176秒、21.075秒とタイムを短縮したまでは良かったが、開始から55分が経過したところでレーシング･ラインから外れ、ターン4のウォールに接触。トレイシーのマシンは右リアのサスペンションを曲げ、自走でピットへと戻る。ここでフルコース･コーション。
コースの安全が確認されてセッションが再開。残り時間が11分となったところでジョルダインが21.040秒をマークしてトップに躍進した。チェッカーまで残り5分を切ったところで、ハンター-レイがターン2のウォールに後ろからクラッシュ。フルコースコーションと同時にチェッカード･フラッグも振られてこの日のセッションは終了した。
トップタイムはジョルダインで、トレイシーが0.35秒遅れの2番手。これまで｢苦手なコース｣と語っていたジョルダインが、初日から総合トップと好スタートを切った。3番手はコースレコード（1998年の20.028秒）を保持するカーパンティエ。以下フェルナンデス、バッサー、セルビア、ジュンケイラと順当にベテラン勢が続く。
シャシー別に結果を見ると、トップのジョルダイン以下4番手までがローラで、トップ10に8台が入る。レイナードのトップはバッサーの5番手。ルーキーのトップは唯一トップ10入りを果たしたモンテイロの9番手。ヨーロッパ･ラウンドで2連勝を飾ったボウデイは16番手にとどまった。
タイム的に見ても、トップから0.695秒の中に16台ものマシンがひしめきあう接戦状態。心配されていた夜間照明の具合も好評だった模様で、ジョルダインも｢かえって昼間よりも視界が良かったぐらいだ｣とコメント。他のドライバー達も明日の予選と土曜日の決勝に向け、まずまずの手ごたえをつかんだようだ。
明日金曜日は午後3時から1時間45分間プラクティスが行われ、午後8時30分から夜間照明の下“シングルカー･クオリファイ”が行われる。