<Toyota>
NASCAR SPRINT CUP SERIES
第14戦 Pocono 500
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6月7日(日)、米国東部ペンシルバニア州ロングポンドのポコノ・レースウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第14戦「Pocono 500」が開催された。
ポコノは3本のストレートを3つのコーナーで結んだ、“トリッキー・トライアングル”の愛称を持つ三角形の独特なレイアウトを持つ2.5マイルオーバル。
5日(金)午後3時から予選が行われる予定であったが、降雨のために中止となり、規定によりオーナーポイント順で決勝のグリッドが決定。その結果、カイル・ブッシュが6番手、デニー・ハムリンが7番手につけ、12台の“トヨタ カムリ”が決勝へと進んだ。
7日(日)午後2時20分に2.5マイルオーバルを200周(500マイル:約800km)のレースがスタート。7番手グリッドのハムリンは、スタートが切られた直後にスローダウン。マーシャルトラックに押されてピットへ戻り、修復したが、23周ものビハインドを負うこととなり、レースから完全に脱落してしまった。
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6番手スタートのKy.ブッシュは、シャシーセッティングが決まらず、終始オーバーステアに苦しむレースとなった。
Ky.ブッシュはそれでもレースの大半をトップ10圏内で走行。その後方に13番手スタートのデイビッド・ロイティマン、17番手スタートのブライアン・ヴィッカーズ、20番手スタートのマーコス・アンブローズが中団グループで続く形となった。
1周2.5マイルもあるポコノでは、燃料フルタンクでの走行可能周回数は32周から36周ほどと見られており、最後まで走り抜くには厳しい、残り40周でこの日5度目のイエローコーションが出されると、ここで全車ピットイン。166周目に再スタートとなった。
各車が燃費走行を強いられペースを落とす中で、9位で再スタートを切ったロイティマンと、再スタート時の23位から目覚ましい追い上げを見せたマーコス・アンブローズが“トヨタ カムリ”の好燃費を活かし、一気にポジションアップ。残り10周を切ると、耐えきれなくなった車両が次々にピットへと脱落。最終周には、3位を走っていたジミー・ジョンソンが燃料切れでスローダウン。これをかわしたロイティマンが、3位でチェッカー。アンブローズが6位に入った。ロイティマンは今大会の結果、ドライバーズランキングでも“チェイス”圏内となる12位に浮上した。
次戦第15戦は6月14日(日)、米国北東部ミシガン州ブルックリンのミシガン・インターナショナル・スピードウェイで行われる。
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ドライバー デイビッド・ロイティマン:
「クルーチーフは燃料をセーブしろ、と繰り返し、最後のピットストップの時には、我々は最後まで走りきれる、と伝えられた。私は出来る限り速く走りながらも、前半は丁寧なスロットル操作を心がけ、後半は更に燃料消費を抑えるようにした。最後どれほど燃料が残っていたのかはわからない。しかし燃料圧力は全く変わらなかった。恐らくまだ少し残っていたんだろう。トヨタとTRD-USAに感謝したい。彼らのハードワークがこの素晴らしい燃費を実現し、今日の結果に繋がったんだと思う。これまでここポコノでは全く良い結果を得ることが出来なかったので、今日トップ5に入れたことは私にとって優勝にも匹敵する結果だ」
第14戦 Pocono 500 決勝結果
順位予選No.ドライバー名車種周回
1114トニー・スチュワートシボレー200
21199カール・エドワーズフォード200
31300デイビッド・ロイティマントヨタ カムリ200
62047マーコス・アンブローズトヨタ カムリ200
173255マイケル・ウォルトリップトヨタ カムリ200
211783ブライアン・ヴィッカーズトヨタ カムリ200
22618カイル・ブッシュトヨタ カムリ200
232320ジョーイ・ロガーノトヨタ カムリ200
31347ロビー・ゴードントヨタ カムリ199
323782スコット・スピードトヨタ カムリ199
38711デニー・ハムリントヨタ カムリ178
404166デイヴ・ブレイニートヨタ カムリ37
413987ジョー・ネメチェクトヨタ カムリ36
434036パトリック・カーペンティアトヨタ カムリ32
観客数(主催者発表):105