＜TOYOTA＞
NASCAR SPRINT CUP SERIES
第５戦 Food City 500
3月22日（日）、米国南東部テネシー州ブリストルのブリストル・モーター・スピードウェイでNASCARスプリント・カップ・シリーズ第５戦「Food City 500」が開催された。
１周僅か0.533マイル（約860ｍ）と短く、36度もの高いバンク角を持つブリストルは、「世界最速のハーフマイル」の別称を持ち、今シーズン最初のショートオーバル戦となる。
同コースでスプリント・カップのシリーズ戦は年２回開催されているが、昨年は第５戦、第24戦共に“トヨタ カムリ”は終盤首位を走行しながら、惜しくも勝利を逃しており、初優勝に期待がかかった。
20日（金）午後３時半から予選が行われ、デヴィッド・ロイティマンが６番手、デイヴ・ブレイニーが８番手グリッドを確保。昨年の第24戦でレースの大半を支配しながら、惜しくも勝利を逃しているカイル・ブッシュは、予選ではハンドリングに苦しみ、19番手スタート。“トヨタ カムリ”は12台が決勝へと駒を進めた。
22日（日）16万人もの観客の見守る中、午後２時16分に0.533マイルオーバルを500周（266マイル：約430km）して競われる決勝レースのグリーンフラッグが振られた。
27周目にこの日最初のイエローコーションが出されると、８番手スタートから上位を走行していたブレイニーはピットインせず、コース上に残ってポジションアップ。同様に、13番手スタートのマーコス・アンブローズ、16番手スタートのトッド・ボダインもコース上に残り、２位のブレイニーから２−３−４位を占めることとなった。
しかし、33周目に再スタートが切られた直後、２位のブレイニーがスピン。60周目にはボダインがクラッシュを喫し、戦線離脱となってしまった。
一方、予選ではふるわなかったＫｙ．ブッシュは21日（土）に２度に渡って行われた公式練習走行でセッティングを見いだし、ペースアップ。上位争いに加わると、70周目にトップのジミー・ジョンソン（シボレー）をアウトからパス。この日初めて首位に立った。
また、土曜日の最終公式練習でトップタイムをマークしたデニー・ハムリンも、24番手スタートから着実にポジションを上げ、130周目の再スタート時には、首位のＫｙ．ブッシュに、ハムリンが３位、アンブローズ４位、ロイティマン５位と“トヨタ カムリ”が上位を争う形となった。
１周の短いコースで、多くの周回遅れを処理しながらの走行を強いられたＫｙ．ブッシュだったが、圧倒的な速さで首位の座を堅守。後半は、好ペースで追い上げるハムリンと、ジョンソンを加えた３台による激しい首位争いとなったが、終盤にはジョンソンを引き離し、Ｋｙ．ブッシュとハムリンが１−２体制での走行となった。
そのままチェッカーかと思われたが、ゴール目前の494周目、トップ２台のチームメイト、ジョーイ・ロガーノがエンジンブロー。この日９度目のイエローコーションとなり、レースは３周延長。501周目に“グリーン・ホワイト・チェッカー”で再スタートが切られたが、Ｋｙ．ブッシュとハムリンは、ジョンソンからの追撃を退け、１−２フィニッシュ。
Ｋｙ．ブッシュと“トヨタ カムリ”はカップ・シリーズ今季２勝目。レースの80％近い378周に渡り首位を走行し、レースを支配したＫｙ．ブッシュが“トヨタ カムリ”にブリストルでの初勝利をもたらした。
次戦第６戦は３月29日（日）、米国東部ヴァージニア州マーティンスビルのマーティンスビル・スピードウェイで開催される。
ドライバー カイル・ブッシュ：
「本当に最高だ。我々は昨年秋に、ここで勝てるはずだった。そして、昨日も勝てるはずだった。昨日戦ったネイションワイド・シリーズにおいても、我々の“トヨタ カムリ”は最高だった。昨日はただピットロードでのミスがあっただけだ。スポンサーやトヨタ、そしてもちろんここに足を運んでくれた素晴らしいファンにも感謝したい。我々の“トヨタ カムリ”は好調で、若干の調整を行うだけで済んだ。クルーチーフ以下、スタッフはピットでも素晴らしい働きをしてくれた」
第５戦 Food City 500 決勝結果
順位 予選 No. ドライバー名 車種 周回
1 19 18 カイル・ブッシュ トヨタ カムリ 503
2 24 11 デニー・ハムリン トヨタ カムリ 503
3 3 48 ジミー・ジョンソン シボレー 503
10 13 47 マーコス・アンブローズ トヨタ カムリ 503
12 6 00 デヴィッド・ロイティマン トヨタ カムリ 503
21 35 7 ロビー・ゴードン トヨタ カムリ 501
28 11 82 スコット・スピード トヨタ カムリ 500
29 27 83 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ カムリ 499
32 21 55 マイケル・ウォルトリップ トヨタ カムリ 497
38 23 20 ジョーイ・ロガーノ トヨタ カムリ 490
41 28 87 ジョー・ネメチェク トヨタ カムリ 82
42 16 64 トッド・ボダイン トヨタ カムリ 58
43 8 66 デイヴ・ブレイニー トヨタ カムリ 33
選手権 ポイント表
ドライバーズポイント
順位 ドライバー名 メーカー ポイント
1 ジェフ・ゴードン シボレー 794
2 カート・ブッシュ ダッジ 718
3 クリント・ボウヤー シボレー 715
4 カイル・ブッシュ トヨタ 709
8 デニー・ハムリン トヨタ 631
11 デヴィッド・ロイティマン トヨタ 607
14 ブライアン・ヴィッカーズ トヨタ 553
21 マイケル・ウォルトリップ トヨタ 506
24 マーコス・アンブローズ トヨタ 500
30 ロビー・ゴードン トヨタ 442
34 ジョーイ・ロガーノ トヨタ 370
36 スコット・スピード トヨタ 335
41 ジョー・ネメチェク トヨタ 165
43 スコット・リグス トヨタ 143
44 デイブ・ブレイニー トヨタ 111
45 ジェレミー・メイフィールド トヨタ 104
46 テリー・ラボンテ トヨタ 91
47 トッド・ボダイン トヨタ 89
48 マックス・パピス トヨタ 55
マニュファクチャラーズポイント
順位 メーカー ポイント
1 シボレー 30
2 フォード 29
3 トヨタ 28
4 ダッジ 23
※結果及びポイントは暫定