＜US-RACING＞
BRIDGESTONE PRESENTS THE CHAMP CAR WORLD SERIES POWERED BY FORD
Round 4
ブリヂストン･プレゼンツ･ザ･チャンプカー･ワールド･シリーズ･パワード･バイ･フォード
第4戦
London Champ Car Trophy
ロンドン･チャンプ･カー･トロフィー
●開催地：イギリス･ケント･ロングフィールド
●レース･トラック：ブランズ･ハッチ･インディ･サーキット
●コース全長：1.266マイル･パーマネント･ロードコース（2.0256km／1周）
●決勝レース：165周
●コース･レコード：40.95秒（1978年アル･アンサー）
■過去のポール･ウイナー：アル･アンサー（1978年）
■過去のウイナー：リック･メアーズ（1978年）
●イギリス屈指のロード･コース、ブランズ･ハッチ
第4戦の舞台は大西洋を越えてイギリスへ。昨年まで2年間行われていた1.5マイル･オーバルのロッキンガムではなく、ロード･コースのブランズ･ハッチで開催となった。時期もこれまでの秋から春となり、バンク･ホリデーとなる5月5日の月曜日が決勝日。翌週はドイツのユーロ･スピードウエイでヨーロッパ2連戦となる。
かつてF1も開催されていたことで知られるブランズ･ハッチだが、その歴史は古く、1926年ごろから自転車の競技が行われていた。1947年にBBCテレビが主催してモーター･サイクルのイベントが初めて行われ、舗装されたコースで最初の自動車レースが行われたのは1950年4月16日、500ccのF3が開催されている。
ロンドンから南東にわずか32キロの場所にあるブランズハッチは、昨年の世界スーパーバイク戦で史上最高となる12万人以上が訪れた。現在はスーパーバイク世界選手権のテレビ放映権とマーケティングを管理するオクタゴン･グループが所有し、BTCC（今回第2戦が併催）やポルシェ･カップといったツーリング･カーのレースやジュニア･フォーミュラ･カーのレースが行われている。
1.266マイル、7ターンのコースはアップダウンがきつく、横G以外にも縦のGがドライバーに重くのしかかる。コース幅が狭くストレートも短いことから、ドライバーにとってはタフなコースとなるであろう。レースは165周とオーバル並みの周回数となる。今回のみ採用される新ルール（ニュース参照）も相まって、どのようなレースとなるかはまったくの未知数だ
●1978年以来となるブランズ･ハッチでのチャンプカーのレース
アメリカン･オープン･ホイール･レーシングとの係わり合いも深く、かつてUSAC時代の1978年10月7日にシリーズの一戦（第17戦、最後から2番目）としてレースを実施。この時は前の週にシルバーストーンでレースを行っており、イギリスにおける2連戦が組まれた。16台のチャンプカー（当時は＝インディカー）が参戦したが、シャシーは全部で10種類、エンジンは5種類にもおよび、最高出力は900馬力もあったという。
ポール･ポジションはアル･アンサー、レースは翌年からスタートしたCARTシリーズの初代チャンピオンであるリック･メアーズが優勝。レースの平均スピードは時速95.37マイルだった。今回のコースも2.623マイルのグランプリ･サーキット（フル･コース）ではなく、当時と同じ1.226マイルのショート･コースを使用。このコースは1978年のレース以来 “インディ･サーキット”と呼ばれるようになった。
●CART史上初の開幕3連勝を達成したトレイシー、新記録となる4連覇なるか
開幕以来3連覇を成し遂げたトレイシーが、今回も優勝候補の筆頭に上げられる。ちなみにトレイシーはかつてブランズ･ハッチを経験しており、フェルナンデス、モレノ、ハバーフェルドに、当然のごとく地元のマニングもこのコースでジュニア･フォーミュラを戦ってきた。かつての経験がチャンプカーのレースでどれだけ役に立つか、彼らの走りにも注目したい。